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边军的长枪捅成了血葫芦。
刚到一个平坦地带，又有几个边军赶上来，一个冲锋把他们冲开。李过极力向李自成靠近，一个边军挺长枪冲到面前。李过在马上俯身躲过长枪的穿刺，趁敌军来不及收枪之际，拦腰就是一刀。这个边军显然是久经沙场，早就防备李过这一手，只见他单手持枪，另一只手抽出腰刀，横着一挡，借着马奔驰的冲击力将李过大刀挡到一边，他的马速极快，跑远了。
刚直起身，又一名边军在他身前挺枪刺来，李过来不及躲闪，只能刀头上扬，把长枪拨向一边，二马错镫，刀枪都是长兵器，在短距离内发挥不了作用了。边军收枪，准备在马错镫时顺势用枪尾的铁鐏戳李过后背。两马还未错过去，李过单手里已经多了一根短鞭，一鞭打在边军的后脑勺上，将这名边军打死。
李过号称“一只虎”，在战场上勇猛无敌，不是天生的，几年的战场拼杀，逐步磨砺出他的厮杀技能。他刀中加鞭这一手，是跟一个年龄偏大、返乡后活不下去、又跟农民军起事的西北老边军学来的。这个老边军有一手枪里加鞭的绝活，靠这手绝活，在战场上几次起死回生。不过，去年在北直隶太行山中的武安县，与左良玉的兵混战时，这名老边军死在了战场上。
老边军绝活“枪里加鞭”的鞭，长60公分左右，挂鞭的绳穿过手柄前部悬于手腕上，类似于现在骑手们手里悬挂的皮马鞭。在两军骑兵交锋时，两马对冲，骑兵伸长兵器扎、砍对方后，两马靠近、错开，分别向前后继续奔驰。在两马错镫时，敌我距离近，长兵器失去作用，短鞭就会派上用场。这时，长兵器交于一手，挂鞭的另一手轮鞭，常常能打对手一个措手不及。李过把这一招学会了，也准备了一个短鞭，但用得不熟练。他将短鞭放在马背两侧的褡包里，刚刚俯身躲枪时，右手从褡包里取出短鞭。该着这名边军倒霉，李过刚取出短鞭，本该挨鞭的跑远了，不该挨鞭的冲了过来。
李过打死对手后，四下看看，向李自成所在方位冲过去。
李自成已经陷入混战当中，他刚一矛将一员敌将捅落马下，立刻冲过来几个敌兵，刀砍枪扎。李自成只能凭借手中长矛左挡右拨，胯下马左右盘旋、左右躲闪。正在危机时，忽听吼声如雷，一个方面大耳、满脸络腮胡子的黑大汉，轮着一把打铁的大锤，从斜刺里冲过来，抡起大锤就砸，把追逐李自成的几个敌骑兵连人带马砸倒，躺在地上还活着的被他又几锤下去见了阎王。李自成趁敌兵惊骇的空当，冲出来，这时，翻山鹞子高杰和独行狼胡守禄杀回来寻找李自成，他们汇合到一处，又救出李过和袁宗第，向左侧冲出去。
等跑出几十里路，后边没有追兵了，才停下来，身边骑兵还剩一百多人，步兵几十个。黑大汉这时手里拎着一把夺来的长柄大砍刀，大锤不知什么时候抡丢了。
李自成看他这么勇猛，日后肯定是一员虎将，让人把他叫过来，问：“你叫啥？”
黑大汉回答：“俺叫刘宗敏。”
这个黑大汉就是刘宗敏，陕西蓝田人，打铁的出身，刚刚入伙，大锤就是他的第一件兵器。李自成让骑兵牵过来一匹马，交给黑大汉，让他跟在自己身边。
刘宗敏过去没骑过马，乍一骑上去，身子不由自主地随着马的走动而摇摆，时而东倒西歪，时而前仰后合，惹得李过、袁宗第他们哈哈大笑。他一生气，不骑了，跳下马，牵着走。可是，每天几十里、上百里的赶路，逼得刘宗敏没几天就学会了骑马，并且能够骑马飞奔。
由于刘宗敏打仗非常勇猛，在以后的拼杀中，逐渐崭露头角，成为李自成队伍中一等一的勇将。
注释
【1】夜不收：古代斥候、哨探，侦查人员
【2】后金：清朝以前的满洲称为后金