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申时初，离天黑还有一个半时辰，天地已灰蒙蒙的。应硕与姜棠一齐坐着马车，离开刑部，去往金鱼胡同。
“应侍郎，您让李赫与督捕司的同僚一齐接秦素娥的家人进京，一来取得更多线索，二来留他们到升堂的时候当人证么？”姜棠猜道。
应硕暖心一笑，握着她的手道：“知我者，姜棠也。”
姜棠有些不自在地想抽回手，却被他握得更紧了，“如今这世道，远比看到的更肮脏，这回的案子查清楚，怕是会让许多达官显贵会成过街老鼠，人人喊打，你怕不怕？”
“我不怕！”姜棠身为一个弱女子，深明达官显贵们强强联手，官官相护，想让他们绳之以法，非常难，可王子犯法与庶民同罪，哪怕劳苦功高，做错了就要受罚！
为了表明态度，她郑重地解释道：“身正不怕影子斜，身斜影子更歪斜，查清真相，让那些披着羊皮的达官显贵们露出獠牙，现出原形，不正是我们刑部该做的？”
“没错，那正是我们刑部该做的。”
应硕像吃了一粒定心丸，单手搂着她，静静地享受这片刻安虞，等下了马车，又要面对越多的丑闻。
金鱼胡同较其他胡同的路要稍宽些，约有两丈，马路两边栽种着百年槐树，树叶早已掉光了，只剩下瘦骨嶙峋的树干。路面由碎石子铺成，走起路来十分咯脚，幸而两人穿的是厚底牛皮小靴。因天气太冷，胡同外少有人走动，两人只得见一人便逮一人问话，可问了一圈，没谁认识六指婆婆。
难道就这样无功而返？
应硕倚在一棵槐树下，拧眉深思。那些姑娘们已死了两三年，六指婆婆或许搬过了住处。可她在京郊有儿子，这几十年也是在京城讨生活，想来不会离京的。若是今儿找不着，少不得要去找京兆尹帮忙查户籍，看能不能找到她。
这时，一位背着医药箱的大夫匆匆走过。
姜棠想着大夫走街串巷认识的人更多，便急忙追上去，“大夫，冒昧打扰一下，您认得金鱼胡同的六指婆婆么？”
“巧了，老夫正要去她家，给她看病呢。既然你们也找她，便跟老夫一起去。”
于是，两人赶忙跟上大夫的脚步。
“大夫，六指婆婆的身体很不好么？”姜棠开口攀谈。
大夫摇头道：“岂止是不好，简直坏透了。她身上的病症极多，又不肯休养，吃药也是有一顿没一顿的，除非疼得受不了才看病。不过，老夫也晓得她是舍不得花钱，想多攒几块银子，留给儿孙。”
“儿孙自有儿孙福，要她攒银子做什么？况且，人老了就该享福，对自己还抠抠搜搜的，谁来疼惜呢？”姜棠回道。
大夫闻言点头，“姑娘，这话你得好好劝她。对了，你是她亲戚？”
“实不相瞒，我有个朋友说六指婆婆做菜特别好吃，眼见着日子不多了，我便想来找六指婆婆给他做一桌好菜，吃饱了才了无遗憾。”姜棠回话，半真半假。
药箱的带子从大夫肩头滑下去，应硕眼疾手快地借助了，便顺势将药箱背到了自个儿肩上。
大夫对这般善举十分受用，“六指婆婆做菜的滋味，委实是一绝。不怕你们笑话，每回老夫出诊，诊金是不要她的，只要她做一碗老家的牛肉面。今儿你们也来了，老夫叫她多做两碗，给你们尝尝，保证吃了还想吃。”
“那我们有口福了。”
三人走进一套两进的四合院，大夫推开一间倒座房的门，房间不大，没有窗，正对着门摆的是一张缺了一个脚的罗汉床，两个杌子，并一个箱笼和六角脸盆架，哪怕东西很少，也显得低而逼仄。
一般府邸的倒座房都是给下人住的，这间房里没有灶台，想来是不用生火做饭，只供休息，难道六指婆婆便在这府上当下人？
“六姐？”
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