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因姜棠出了狱又可能觅得佳婿，贺氏心里特别高兴，温了一壶荷花酒，与丈夫女儿一同吃喝闲聊，不知不觉间竟喝完了半坛。三人都是不胜酒力的主，好在酒品尚佳，醉了便倒床大睡，直睡到日上三竿。
姜棠宿醉刚醒，一看艳阳高照，便知时辰不早了，急急忙忙地换了衣裳，去敲正房的门，“爹，娘，你们快起来。”
“阿棠，我好久没睡得这么踏实，睡得可真香呐。”姜其章穿着中衣，打着哈欠前来开门。
贺氏也从没睡过这么晚起来，“糟糕，我还没起来煮早饭，待会儿咱们吃什么？”
姜棠灵机一动，提议道：“既然没煮早饭，便偷懒一回，去外面买早饭吃，顺便带您们四处逛逛，看有没有什么需要添置的。”
此为其一，其二是摸不准应硕请的媒人什么时候来，若是姜家人还躺在床上呼呼大睡，不合礼数，叫他们起床梳洗准备去外面吃早饭，很快便会捯饬好，不会衣冠未整有失礼数。
一盏茶的功夫后，三人衣冠齐整，一边往大门走，一边商量吃什么。忽听门外马嘶声，动静颇大，姜其章命妻女噤声，低声嘀咕：“不知外头来的是什么人。”
万里无云的蓝天，阳光晴好，既是吉日，来的人还能是谁？姜棠脸上浮起两团酡红，“爹，娘，你们打开门看看是谁，我回屋拿帕子。”
“这姑娘家的，帕子得随身带着，不然打个喷嚏，流出了鼻涕，找谁要帕子擦呢？”贺氏借机教训了女儿一通，再怂恿丈夫开门。
恰在此时，门外响起了叩门声。
“且等一等。”姜其章摇晃门闩，颇为费力地打开了大门，只见一个高大的人堵在门口。
他身穿宝蓝底玄色步步高升团花的茧绸直裰，头戴乌纱帽，面如冠玉，眉如刀裁，意气风发，仪表堂堂。他手上提着一只活大雁，大雁的一双脚上绑着红带子。
门外停着六辆马车并两顶轿子，车夫们正清点车上的礼品，年轻的小厮们牵着成对的牛羊猪鹿，穿红戴绿的媒婆穿梭其间，大声叫唤。附近邻里从未看过如此大的阵仗，纷纷前来看热闹。
“应侍郎，您怎么来得这么早？”姜其章惊诧不已。
应硕毕恭毕敬地拱手回道：“姜叔父，今日在下与媒人一起来纳采。”
“纳……纳采？”姜其章舌头打结，半晌没缓过神来。
贺氏已隐隐料到会有这么一天，只是没想到昨晚初见今儿就来上门提亲，真可谓神速！她笑吟吟地拉开姜其章，“应侍郎，来者是客，在门外站着成什么样儿，没的叫人说我们姜家人不懂礼貌，快请进。对了，今儿就您一人来的么？”
天上无云不下雨，地下无媒不成婚，若只他一人来，不合礼数。
“还有媒人，以及买的一帮丫鬟小厮。”应硕不敢说那些丫鬟小厮早就在姜棠的弄玉轩伺候过，怕岳父母以为他存了歪心思。ap.
“那请她们一并进来。”
姜其章将一群人迎进正屋，寻了个鸟笼子，把大雁关了进去，并请应硕和媒婆分别坐下。
贺氏要给众人煮浇头面，还要准备茶水瓜果等，一人忙不过来，又不好叫亲生女儿上手弄，唯恐怠慢了那些客人，正叫天天不应叫地地不灵的时候，荔枝领着一帮丫鬟进了灶屋，烧火的烧火，切菜的切菜，煮面的煮面，泡茶的泡茶，忙得有条不紊。
“姜夫人，这儿有我们这些人足够了，您去正屋坐着。”
贺氏看丫鬟们手脚利索，心里受用，说了一番感激之词，又道：“既是这样，这儿的一切便仰仗你们了。你们先煮贵客吃的浇头面，再煮一锅你们和那些小厮车夫们吃。若是一锅不够，再煮一锅，肉菜都有现成的，面在米缸旁边，足足有五十斤，你们只管煮，千万别饿着肚子。”
“姜夫人，点心面一定煮够
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