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在隔开疫病的营地里做饭,随时都有染上疫病的危险。是以,军中的人开得价钱很高,周有贵才能叫得动平时一起做流水席的伙计们帮忙。每干一天得十两银子,乍一听很高,许多干活的伙计们一年也才挣这么多钱,价钱真高。可是,他要不来这地儿,有个三年五载的,也能挣到这个钱,还不必刀口舔血,冒着生命危险。
他这般冒险,会不会受人指使害裴甲龙?杀害一个锦衣卫千户,不说几千两银子,至少有几百两,这才符合富贵险中求呐!
李赫继续自说自话,自暴自弃,“眼下,家人嫌弃我,断了我的月钱;刑部不收我,曾经看不上眼的二两银子俸禄,再也高攀不起了!真是一文钱难倒英雄汉!不过,我已经跟周一勺打了招呼,伙夫算我一个,要活一起活着挣银子,要死就一起死,丢一块儿叫人给埋了。”
“李赫,你娘动不动短你的月钱,又不是一天两天的事,你咋就想不开了?染了疫病死的人已经有五十多个人了,你再去做饭,可别把自己给炒糊了,狗都嫌。听我一句劝,缺银子用,也甭想不开,大不了我给你!”应夫人好心劝道。
“应夫人,您输给我娘几千两银子,大部分都被我花光了。现在我哪好意思再花您的钱呢?”
这时,姜棠一言不发地掀起褥子,从秸秆堆里拿出红漆黄花梨木的匣子,抓了一大把金银首饰,“李赫,你把这些金银首饰拿去当铺当掉,能当多少是多少,不够再来找我要,千万别去当什么伙夫。我和应侍郎被关在这儿,就指着你在外跑腿查线索,好让我们早点出去。”
纯金镶七彩宝石如意簪、五福捧寿玉镯、纯银掐丝桃花簪、金镶玉蝶步摇……金光闪闪,银光灿灿,流光溢彩,缤纷璀璨,全是上等好首饰!
李赫大为吃惊,“姜棠,你哪来这么多首饰?别是你娘给你准备的嫁妆?”
“甭管怎么来的,你收下拿去当了。”姜棠强塞进他手里。
金银首饰散发出来的光芒,叫李赫不敢正眼看,怕被里面含的赤诚之心给烫伤了,“姜棠,你话说到这个份上,我再不查出点有用的线索,都对不住你们了。”
窦氏见不得这般场面,簌簌地掉下泪来,“姜棠,你是个好姑娘,李赫,你也是个好孩子,硕儿有你们,真是三生有幸。”
“应夫人,您别哭了。这一切是命中劫数,在劫难逃,只要大家的心拧成一股绳,劲往一处使,哪怕真相沉在海底,也叫咱们这些人给拽出来。”
姜棠接过荔枝递的帕子,仔仔细细地为窦氏擦眼泪。
应硕见不得女人哭,又不知如何安慰,只得把李赫叫到面前,“李赫,你见没见过朱益群?”
李赫耷拉着头,“我去了周家和裴家,再去朱家的,原想着找朱益群商量一下,哪知他人都不见了。据他爹娘说可能到山上去上香祈福,可我叫人把附近几座寺庙跑遍了,也没他的影踪。当初,我闹着要出去,他倒骂我忘恩负义。如今正是用人的时候,他倒像个缩头乌龟躲了起来,真不知他安的什么心。”
“由他去吧。”应硕带着感慨的语气回道。
李赫略略斟酌后道:“应侍郎,朱益群显然是不想管你们了,可你们放心,我早就豁出去了,一定要把你们救出去。我晓得你和姜棠都是顶天立地的人,要等抓到了真凶被放出去才肯出去的。我脑子不如你们的好使,但我不嫌麻烦,你们要有什么要去查的,就只管吩咐我。”
说起吩咐,应硕还有事要问:“我让你转告徐主事的话,你都带到了没有?”
“带到了,徐主事请应侍郎放心,无论如何他不会让刑部成散沙的。目前关押在牢里的犯人,吃得好,穿得暖,勤沐浴,勤通风,从昨天开始就没人被拉去隔开了,看来疫病不会再在刑部大牢里爆发了。”李赫脸上终于有了一丝笑意。
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