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决不允许！
应硕缓声道：“你要这么做，就打草惊蛇了。”
“应侍郎，我真不知道你咋想的。我派人去朱家拿他不着，想必已经惊动了他，此时不趁热打铁悬赏抓人，更待何时？”杜庭煜火冒三丈，恨不得亲自去搜人。
一个话不说全，另一个因过于着急而一叶障目，姜棠听着二人唇枪舌剑却不得其要，忍不住开口提点道：“杜少卿，犯人逃了，你着急上火，实属人之常情。可你冷静下来好好想想，朱益群一个人能那么顺利逃走，定有人暗中相助。若是窝藏包庇他的人，也是平头百姓，悬赏告示一贴，兴许会有附近的邻人见利起义，就此揭发他，那倒是正中你下怀。然而，此事没这么简单！”
“怎么就不简单了？”杜庭煜越听越糊涂。
哪怕身陷大理寺监牢，姜棠也不打算瞒着他，直言道：“你想想，死的是锦衣卫千户，官职说大也不大，说小也不小，但锦衣卫势必不会轻易放过凶手。刑部侍郎因此入了狱，刑部尚书得了病，关押的犯人染了疫病，可谓是数十年难遇的一次乱象。俗话说乱世出英雄，眼下刑部群龙无首，内外交困，人心惶惶，谁会渔翁得利，借机入主刑部，便是这次凶杀案的幕后主使了。”
杜庭煜料想到这次凶杀案绝非个人恩怨引起的小案子，会造成刑部大动荡，并未细想到一举拉下刑部尚书和刑部侍郎两位京官大员。“刑部作为六部之一，自古已有，其复核全国各地的案子，使得许多冤假错案得以沉冤昭雪，彰显明君治国盛世，不可能被取缔。依我估计，很快就会有官员上奏疏推荐合适人选担当两大要职，甚至借机安插更多人。形势如此严峻，你们是不是已经知道是谁了，有没有想出应对办法？”
应硕眉头紧拧，无可奈何地摇头。
“不知，只能拭目以待了。”姜棠回道。
“说实话，此时此刻才晓得你们刑部有多难，我心底很受触动。平日虽说刑部与大理寺为一些案子起过争执，但那都是为大耀王朝的江山社稷着想，并无私人恩怨。别看我虚长应侍郎几岁，平日也不大看得惯你独来独往从不应酬的傲慢性子，可一提到查案和处理公务，实在是佩服得五体投地。如今，你们刑部有难，落到了我手里，我绝不能趁人之危，必竭尽所能查清案子，找出真凶，还你们清白。”
“有劳杜少卿了。”
当晚，应硕和姜棠都没再说话，皆愁眉紧锁，失眠到半夜才沉沉睡去。
次日一早，窦氏和荔枝如约而至，还多了一人——李赫！
“应侍郎，听应夫人说您要我去裴家和周家查找线索，我去了，裴家有钱些，买了三进的宅院，连带下人一共二十八口人，日子过得也不错，有鱼有肉，还招待我喝了有名的金华酒……”
“胡闹！”去死者及其义弟家查找线索，重要的线索一条没有，就知道吃吃喝喝！应硕一肚子火没地方发泄，气得直攥起拳头来锤墙。
“李赫，瞧你把我家硕儿给气的！”窦氏也听出李赫查案不靠谱，有点后悔没买通江湖上的人来查。
李赫这人心肠不坏，就是办起事来，必须交代得清清楚楚，属于人踢一脚才走一步的。
姜棠急忙点拨道：“裴家住哪里，有几口人，并不是什么要紧的。你有没有问出裴家的宿敌，或者是为了争一块地或是门前的路跟人闹过？还有，裴家的女人都咋样？有没有发生过争风吃醋的事？”
“别看裴甲龙五大三粗的，家里娶了个娇娇媳，貌美如花，给他生了两个大胖小子，就一门心思守着他过日子。这裴甲龙也是个知心的，每天进门都要买些媳妇爱吃的糕点或是首饰啥的，讨她欢心。裴家人也很和善，并未仗着锦衣卫家属的身份，跟邻里有啥过结。就连我吃酒的时候，裴家说忘了炒下酒的花生米，邻人就给端了一碗来，叫我下酒吃。”
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