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时光飞逝，又是两度春秋……这天，陈墨一如既往地与老人在山上采药，陈墨如猴子一般，在山间奔走，看看这，看看那，目之所及的草石虫蛇，都已如数家珍，不等老人提问，便已连珠炮一般将答案说了出来。老人也是摇头失笑：“陈墨陈墨，可真够沉默的……”
两人走到一个山洞里，因为植被茂盛，洞口几乎被密集的藤蔓遮掩起来。已不是第一次来到这个山洞了，也就轻车熟路地钻了进来。山洞里虽别有洞天，比从外面看起来更宽敞，但由于不见阳光，以致长年阴冷潮湿。洞里更是伸手不见五指，老人掏出一个火折子，照亮四周，看到眼前的一株植物，头顶蓝紫色花序，密生反曲柔毛，革质五角形叶片。陈墨一看，抢着说道：“这是乌头，炼毒或箭矢常用，其子根为附子，辛温大热，乃祛寒破阴之要药。”老人哧了一声，“自作聪明，我问你这个了？”
陈墨立即摆出一副委屈样，“墨儿知错了，谨听爷爷教诲！”
老人随即赏了陈墨一个毛栗子，接着说道：“附子大辛大热之物，为何长在这极致阴冷潮湿之处？如桂、姜之品，亦是辛温，却多生于阳热之地，这是环境所成也。但若论阳热之性，却远不如乌头附子，这是何故？
儒家孟轲言，天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身行，拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。
儒家那些穷酸君子贤哲就是喜欢这个调调，劝人进取，导人入仕，家国天下。儒生千千万，倒也为各大帝国王朝培养了不少人才，治国安邦。理却也实在，顺境中路途平坦，成就自然有限；逆境中磨砺心性，百炼成钢，比之前者更胜一筹。
道家以平衡观之，阴阳对立，消长制约，一物一太极。在这山洞里，看似阴冷至极，但别忘了孤阳不生，独阴不长。此处必然有相等的阳才能维持平衡。此处的乌头附子，以一己之力平衡了整个山洞的阴气。
若是在顺境之中，虽得环境之所成就，虽得行于坦途，却只能成为“阳”的一部分。正如儒家所谓小隐隐于林，大隐隐于市，一样的道理。唯有在逆境之中经历磨练，方成他人所不能成。”
陈墨虽然年龄不大，但耳濡目染之下，对这种道理却也是一点就通，悟性不凡，随即安静沉思起来……
突然，洞口外隐约传来窸窸窣窣的声音，越来越近，伴着急促的呼吸声，很快便已到了洞口处。老人早已将火折子熄灭，以识神关注着洞外。陈墨也是屏息凝神，专注感知。“咦？爷爷，是林大叔！”老人自然也知道此人是谁，嗯了一声，随手一挥，眼前的洞口处藤蔓分开，一个衣衫残破、头发散乱、满脸血污的黝黑大汗从洞口飘了进来，稳稳地落在山洞最深处。
距离天虞山不远，有一座村落，唤作永安村。大叔名为林大勇，是老村长林忠的儿子，一年前和几个村民上山打猎不知为何被玄尾阴冥蛇围困，一位村民当场中毒身亡。恰巧被上山采药的一老一少撞见，老人杀了蛇族头领，驱散了蛇群，将重伤的几人救了下来。
陈墨与老人在山中生活，基本与外界没什么交流，除了每年到乡镇集市购置一些油盐酱醋、衣帽被褥，其他能接触到的也就是上山砍柴打猎或采药的附近村民了。当时林大勇和另两个村民获救后，为了养伤便于陈墨家中住了半个月。
林大勇厨艺不凡，对烹制山珍野味更是有一手，让陈墨欢喜得紧。许是见陈墨乖巧聪慧，几个村民对眼前这个八九岁的孩子也甚是喜爱。这使得双方十分熟悉，陈墨也就对林大勇的气息印象深刻，这才让陈墨很快辨认出他来。
自从林大勇伤愈下山后，陈墨便没再见过他，没想到，这就又遇上了。林大勇莫名地被一股劲力吸进洞内，落在黑暗处，看不到眼前景象，正想开口，只听耳边传来一个苍老而若有若无的声音“别
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