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科德罗又深深行上一礼,口中说着:“当然,能帮助各位是我的荣幸。如果你们不嫌弃,可以在要塞过夜。”说罢,他便邀请几人入内。整个过程行云流水,仿佛事先进行了排练。
“天色还不晚啊,他怎么这么热情?”帕里斯忍不住问退下来的达莉。
达莉望着对方的背影,歪头嘀咕:“他的语气也不像那些阿谀奉承的家伙,谁知道呢?”此时,科德罗带着两个未配备武器的侍卫在前面领路,四人在后面默默跟着。
科德罗忽然停下脚步,待四人走到跟前,对他们说道:“我先前正好在塔楼上,所以很快就赶到了。几位大可放心,我们这里非常安全,之前来这的人都很满意。”
科德罗越解释,帕里斯越觉得有猫腻。听闻最后一句话,他急忙问:“还有其他人在这里?”
“不,最后一队十多天前就离开了。现在,一共有七十二人住在要塞内,大部分是要塞的住户。”科德罗回答道。
相比于阿尔达或者利维坦两国边境上的堡垒和城堡,厄林要塞除了在规模上略胜一筹,其余皆远逊于前者。石头房子虽然能饱经风霜而不倒,但时日一长,斑驳凹凸的石砖比腐朽的木块更容易让人心生悲凉。在要塞狭窄的街道旁,几栋简陋的房屋像是由主堡拆下来的石头拼成的。虽说已经发展了几百年,这些平民房子仍然采用最简单的样式,歪歪斜斜,不成形状,与古代贫苦人家的住处没有任何区别。而路上遇到的几位居民(他们与门口和要塞外把守的士兵一样,穿着十分破旧)均是向他们草草行上一礼便缩进房屋,似是畏惧生人。
达莉注意到路上遇到的行人里没有孩童和妇女,她不禁想问要塞中的人是如何生子繁衍的,又觉得这种问题难以启齿。
稀薄的阳光穿过淡灰色的云彩,在地上投出次第分明的剪影。阿尔达一行人在棋盘的明暗间前行。一旁,科德罗始终比他们落后半个身位,及时指出路上的坑洼与转角。
主堡是一栋五层高的建筑,通体由石头砌成。它与要塞一样有着六七百年的历史。跟随领头士兵上楼的几人小心翼翼地攀登着残缺的石梯。楼道中光线极暗,但肯定不是为了营造幽深的氛围,故弄玄虚。
“我们的主堡同城墙连在一起,可以从第三层直接登上那里。它在帝国末期建成,是当时为数不多的石制堡垒。”科德罗没有一点指挥官的架子,像一位管家给访客介绍住处一样事无巨细地说明古堡的各处细节。从磨损的台阶、熄灭的火把,到被石头堵塞的通道,甚至贮藏武器的房间与地道都被他指给众人。末了,他与两名侍卫在四楼停下脚步。科德罗坦言道:“晚餐还要等一段时间,各位可以在四楼随意挑房间休息。过段时间我会让手下前来告知。”
众人在一名士兵的指引下寻了两个相通的房间暂时安顿下来。待转轴生锈的木门在他们面前艰难地合上,帕里斯第一个表达了疑惑:“到底是怎么回事,就算我们实力比他强,也不至于对我们这么友好吧?正常情况下,他们应该考虑怎样尽快把我们送走,不是吗?”
“管他呢,”达莉往桌子上一坐,轻松惬意地说,“反正现在没有什么不对劲的,他们的态度也很好。你总不至于还想睡在发霉发臭的木头旁边吧。既然被邀请了,我们也不好狠心拒绝。”
帕里斯仍有点不放心,不愿放松警惕,在房间内来回检查。在遇到危及自己生命的袭击后,帕里斯的警惕心在这段时间猛地拔高,对所有可能产生差错的事都一惊一乍的。
这两个房间不算小,抛去两张铺好的大床,从房间尽头走向另一边需要数十秒。古堡的面积不大,这样的房间即使还有,也不会很多。可是这里的陈设老旧不堪,还不如依米尔的树屋。潮湿阴冷的石头一路铺到壁沿,末端接上紧闭的木门。房间相交的那面墙左右分别摆着一个用于取暖的火
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