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“所以，教会还要封锁这里多久？”拉斐尔严肃地问。他们刚用过午餐，劳伦斯先生就道出了教会为缉拿盗贼禁止任何人离开的消息。对肩负重任的小队来说，这是他们最不愿听到的噩耗。
“少则一两天，多则半个月。”劳伦斯先生无奈地回答，“每次碰上这种有利可图的事，教会的老头们总是特别积极。即使盗窃者可能早就逃之夭夭，他们也会下达这种命令，等待着急出发的旅客上门求助。”
“那我们还来得及吗？”帕里斯很是焦虑，问拉斐尔。
拉斐尔右手虚按一下，叫他冷静下来：“利维坦地势平坦，大部分都是平原，教会也修了不少路。我们离开这里后可以买几匹马赶路。即使他们将这里封锁半个月，我们还是能在十月前赶到帕罗达斯，不用着急。”
“买几匹马，就为了赶路，”维尔托暗暗咋舌，“他们的戒指里到底存了多少钱？”
午歇时分，维尔托在草纸上练习习得的文字。
他的姿势带着初学者特有的诚挚，一笔一画，极其认真，就像是在把一颗颗红榴石嵌在名贵的器皿表面。他的字迹虽然歪歪斜斜，没有美感，单个字母的勾画却很清晰，反映出书写者十足的耐心。写完满满一张纸，等墨迹晾干，维尔托轻放笔杆，将纸张捧在手心，端详起自己的“杰作”。
“至少比教堂铜柱上的那些字好看。”维尔托自我安慰道。他转向木窗，望眼欲穿。被切割成一片片的辉芒飘落在书桌上，像羽毛般轻盈自如。出于各种原因，他异常渴望外出，却被拉斐尔等人无情地拒绝了。
维尔托实在无事可做，只得下楼找寻乐趣。他发现劳伦斯先生也没入睡。跟对方打过招呼，维尔托坐在主人对面的一张椅子上，无聊地打量小屋的角角落落。
“怎么，没事可做了？”劳伦斯先生丰富的经历赐予了他敏锐的洞察力。这种洞察力并不依赖直觉，而是源自对上百次相似场景的总结。
维尔托叹息以对。人们通常会把熟悉自己的人当作知心朋友，劳伦斯先生在向维尔托讲述了自己的人生故事后，也觉得对方与自己亲近了不少，因而很乐意帮助维尔托排解无聊与悒郁。
他站起身，来到里屋一个封闭的储物室，挪开一罐状似酒坛的圆缸。圆缸挡住的地方，有一个看起来像活板门把手的小木柄。劳伦斯先生向外拉开秘门，在一堆财物里翻出几本旧书。
“如果你有阅读的习惯，可能会对它们感兴趣。”他这样说道。
十七岁的维尔托第一次见到装订成整本的书籍。他激动地接过劳伦斯先生珍藏的几本书，目光在它们的封面上来回移动。
他很快被压在最下面的那本所吸引。它的表面勾勒着繁复的花纹，凹陷的地方用金粉填充，形成一连串诡异复杂的文字，每一行都像是码头上环节无数、堆积在一块的铁索，看久了使人头晕目眩。
见维尔托盯着那本书，劳伦斯先生细心地向维尔托介绍起那些古怪的文字。
“这是古弥尔顿帝国的文字，世界上最难书写的弥尔顿符文，它也被称作魔法的语言。”他把书从维尔托手中慢慢抽走，示范起来，“这种文字最大的特点，就是只要阅读者能释放一定程度的精神力，便可以将符文变成书写者掌握的任意一种文字。”
他释放出精神力，封皮上的金粉开始游走变化，仿佛从沉睡中活了过来。它们最后变成了维尔托最近才基本掌握的阿尔达字母。
“这些符文上有魔法？”维尔托兴奋地问。
“是的，篆书者或抄写者必须持续调动精神力才能著成一本书。它还有其他用法，就像圣术和法术能附着在其他器物上，将正确的弥尔顿符文刻在一件普通物品上，也能产生相应的魔法效果。不过，它们的效果都不是永久的，要看那位魔法师往符文中注入了多少精神力。
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