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遥望前方飘扬的旗帜，维尔托的心中不免生出几分惆怅。
他犹记得穿过半人高的草丛时摩擦产生的窸窣声响，空气中挥之不去的清新气息，在平坦大地上疾驰的野牛和野马，以及永远高悬在头顶的一切。
达斯公国地广人稀，这广袤的黄绿世界亦是鲜有人烟，看不见任何村落、田野或屋舍。但他们还是遇到了形形***的旅者：刚入草原时，他们与一帮骑马的平民擦肩而过，那群人似乎毫不留恋这迷人的景色，快马加鞭冲向唯有他们自己知道的终点；接着，又在路上遇见一群商人和负责押送货物的佣兵团，他们骨瘦如柴的驴子和骡子的背上驮着一捆捆麻袋，他们没和五人交流，谨慎地保持着安全的距离，扎营时离他们远远的；还有一次，一辆完全密封的马车从他们身边驶过，车上的门窗用金属箍着，环绕其周的骑兵身披简陋的板甲，骑鞍下罩着颜色鲜艳的马毯，他们威风凛凛、趾高气昂地越过徒步行路的众人，护送马车向前奔去。
“终于……一座房子！”达莉欣喜地叫道。
帕里斯和科特的脸上也浮现出类似的表情。草原上风景虽好，但是洗浴不便，一段时间后，身上总带着一股发霉发馊的臭味，令人难受。前方出现的收税关口说明附近有领主的城堡，村庄和城镇应该也不远了。
维尔托从回望草原的状态调整过来，朝着前进的方向看去。只见白色的旗帜上印着两块交错的红色图案。再走近些，图案变得异常清晰——左边印着的是一把锋利的宝剑，右侧则是一柄华丽的权杖。在飞舞的旗帜下，是一座磨坊大小的堡垒，堡垒门口伫立着两个披戴罩袍的卫兵。
看清旗帜上的纹章后，达莉的笑容凝固了。她闷闷不乐地嘟哝着：“怎么就到利维坦了，我还以为可以买到香皂。这下好几天都不能用了。”
为了尽快到达目的地，与阿尔达的其他小队会合，帕里斯同拉斐尔商量后决定取道利维坦教区，给寻找晨曦之林的入口留下充足的时间，但就像现在这样，达莉似乎极不赞同这个决定。
拉斐尔示意达莉上前，自己则带着其余三人跟在后面。
这时，又有两名旅客骑着马从他们身旁经过，沉重的马蹄声掀起一片尘土，弄得大路上沙石飞扬。维尔托注视着他们在堡垒前停下，飞身下马，把缰绳绑在木桩上，拴好马匹，快步走进堡垒。
阿尔达一行人照着那两个人一样的路线来到堡垒前，达莉用轻快的嗓音朝驻守的士兵问好，随后推开虚掩的木门，招呼同伴们跟上。
两名士兵很是诧异，不明白对方的问候代表了什么，等众人的身影进到门内，才恢复庄严肃穆的神情。
抬头仰望，看见的是螺旋而上的阶梯。他们拾阶而上，直抵堡垒最上层。洞开的窗户如同渔网上的小孔般密集，来自苍穹的辉光照在被脚步磨平的台阶上，使它看起来纤尘不染。
达莉走在前头，第一个上到顶楼，守在门前的士兵拦住众人，叫他们在此等候。
当窗沿上的阴影向下移动几分，房门从内打开，那两个抢在他们之前进入堡垒的男子从屋内走出。
他们深色的装束早已面目全非，骑乘的马靴、遮雨的披风和系在头顶的宽檐帽上密布着杂色的斑点，寒碜得不能再寒碜。维尔托似乎在他们身上看见了自己的惨状。
碰见候在门外的众人，二人礼貌地向他们问好。他们似乎比柯伊诺尔的居民热情不少，可两人如鹰一般凝视着众人的眼睛仿佛道出这份问候另有深意。
达莉虽然心里十分不耐烦，还是面带标准的笑容，匆匆地给二人行了一个神圣帝国境内常用的屈膝礼，然后快步走进房间。
屋内像是被太阳亲吻过，没有一处阴影。一个身着白色法袍的教士端坐在泛着流光的短桌之后，在他们进来时微微颔首，迎接几人的到来。
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