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店里热，王怀礼走出来吹风。忽然一阵嘈杂声传来，循声看去，只见斜对面一家客栈的门前挤了一堆人，说的什么王怀礼听不清，只看见有人要进客栈，里面的人不让，里面有人有要出来，外面的人也不让，好像是有什么纠纷，王怀礼正看的入迷，小二出来请他回去用饭，王怀礼又看了一眼才进去。刚吃完，就听那边的嘈杂声更大了，还夹杂着呵斥，铺子里的客人都跑出去看，小二也跑出去了，好奇心驱使，王怀礼不由地也跟着出去了。只见一个中年人在前面开路，后两是两个官差抬着一个架子，什么躺着一个人，最后是一个老年仵作，怀里还抱着一包东西，前面的人虽然穿着便服，但是看那气势应是县衙的公人。两边人群虽然纷纷避让，但是都伸着脖子往担架上看，可上面盖着麻布，只能看出是个身材高大的男人。王怀礼走上前去打问，忽然一愣，是他！
客栈的大门里，一个校尉打扮的人也伸着脖子在那看热闹，王怀礼看他就气不打一处来。原来在来的路上，此人骑着一匹契丹马从后面超过了王怀礼，因为离的太近，又是逆风，人还没到，踏起的灰尘就已经把王怀礼整个裹住，呛的他直咳嗽，那人经过身边时，王怀礼忍不住冲着那人大声呵斥几句，那人勒住马，掉头回来冲着王怀礼空甩了一鞭子，嘴里恶狠狠地骂了几句后就疾驰而去了，王怀礼看他嚣张的样子实在气不过，再说他也没受过这种气呀，何况从此人衣着看应该只是个从八品的校尉而已，这么张狂！于是拉紧缰绳，双腿一夹，策马狂奔追了下去。可人家骑的毕竟是契丹马，实力悬殊，追着追着王怀礼就泄气了，那人已没了踪影。冤家路窄，原来你住在这里呀！“哎呀！抱歉！”一个看完热闹挤出人群的中年人撞到了王怀礼身上，王怀礼瞪了一眼校尉，趁势向中年人打听，到底发生了什么，那人一看有人请教，便绘声绘色把他知道的告诉了王怀礼，这家客栈的住客死了，掌柜的偷偷报告了县衙，仵作也过来验尸，不知怎么走漏了风声，所以引来街坊邻居纷纷过来看热闹。王怀礼问他死因是什么，那人说好像是上吊，自杀的。这样啊，等他再找那个校尉时，那个校尉已没了踪影。王怀礼回汤饼铺付了账，牵出马，去驿馆投宿了。第二天到了县衙，跟知县交接公文，拿到回执后，有意无意地问了一嘴，“昨日那个校尉到了？”县官一脸迷惑，“校尉？没听说军中要来人呀？”“是吗？那是我看错了。”王怀礼受的气还没消，所以才想弄清楚他的身份。看来此人到此不是公干，我说怎么没住在驿馆呢？返回汴梁后，王怀礼还有些耿耿于怀，跟秦瑺抱怨，秦瑺笑着劝他去跟高昉换一匹好马，王怀礼知道那是不可能的，所以笑了笑也就放开了。
此时柳澍的心情异常沉重，一是颜梅的突然离去，二是对好友秦瑺和恩人郭继隐瞒。他去见山长，郭继正拿着本书在窗下出神，见他进来才放下书，柳澍把书院的日常做了些总结和汇报，又把起草聘请画师的公告请郭继过目，郭继默默看完，自言自语道：“本想避世隐居，可惜陷入太深。”柳澍沉默不语，心中疑惑山长说的“陷入”是何意？难道山长知道些什么？郭继看着柳澍，“润春，你说这书院是不是从此就再无宁日了。”柳澍愧疚地说，“都是我这监院管理无方，让山长烦心。”“不是你管理无方，而是你也无能为力。”郭继叹口气，柳澍告辞出来。
王怀礼刚回来，就接到柳澍的信。二人见面商量的结果是瞒着封宜奴他们实地探查，如果确有外人闯入，再暗中采取措施；如果子虚乌有也就罢了，无论如何，首要的是保证封宜奴的安全，再有就是不能给封宜奴带来麻烦，败坏她的名声。他给封宜奴写了封回信，约定了拜访日期，并建议邀请柳澍和柔娘同去。到了日子，王怀礼带着礼物上门，只有婉儿在，韩妈妈出去应酬了。柔娘和柳澍已经到了，四人吃茶，“娘子送我的含笑有结了不少花苞，
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