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头。科恩有些满意地意识到，守夜者们虽然脑子不正常，但他们对于信仰的忠诚是毋庸置疑的。即便还有哪个不开眼的家伙想提问，他也得先掂量掂量那群深谙拷问之道又偏执到极点的疯子会不会在哪天夜里冲进他的房子，让他的亲友家人必须拿出非常有说服力的证据证明自己对全能之主的忠诚无可动摇，以避免他们的死亡将是无比艰难而漫长的。
“诸位大人，”科恩说着，挨个看向每个人。“神选者的强大是我们都知道的，但这并非是你们丧失信念的借口。在以往的会议上，圣座总会沉默几个钟头来听你们争吵。降临派的极端分子会诘难隐修会的不作为，诸军团长对随军牧师的表现吹毛求疵，各省的大主教从不在乎底层民众的诉求，而且你们每个人都不信任守夜者。不能再这样下去了。当你们因怀疑而动摇的时候，下层的勇士们正在与异端作战。那些牺牲者，至少他们有权要求安坐于云端之上的诸位，去理解信仰，并共同努力应对神选者孤注一掷的猛攻。这一切都是必要的，我们必须团结一心才能挫败敌人的攻势，你们同意吗？”
他的话带来了沉默。身居高位的教士与其他战士们，在一番眼神交流后，纷纷点头同意。有些人看起来甚至真的被说服了。
“我会尝试唤醒那位女士，希望她能再次拿起武器为全能之主效力。如果守夜者和战斗牧师都能抛下分歧听候您的差遣，那我们苍白圣杯修女会也必须如此。”
科恩对大修女微微颔首表示感谢。大修女不是盏省油的灯，就像在场的很多其他老狐狸一样。只是由于战局的紧迫，他们之间才没有尽情勾心斗角。至少就目前而言，他们已经表明了暂时合作，共同抗敌的意愿。公开的敌对变成了隐晦的威胁，接着又变成了暂时性合作。这才刚刚开始，教廷的高端战力联手对敌——不是一个派系，不是一个组织，更不是一群乌合之众。也许这样能多几分胜算，科恩试图让自己放松些，但却失败了。他非常紧张，只要闭上眼睛他就会想到《混沌启示录》上的预言，可要是睁开眼反而会想象更多，所以当第一次冲击来临时他几乎是松了口气。
脚下的地板摇晃起来，一扇扇哥特式玫瑰窗被震碎。科恩听到脚下的平台在呜咽，当人们心生恐惧时，塔楼微微向一侧倾斜。
“站好自己的位置，神仆们，”他警告他们所有人，“敌人要上来了。”
（其实咱也挺无奈的，倒不是为了水字硬拖决战，只是…我笔力不够雄劲，能力水平有限，节奏把控的不是很到位，所以这几章感觉就是在硬水。其实之前的内容就是为了强行控制节奏而导致有些虎头蛇尾——人物动机不明确，突出一个前言不搭后语。比如艾瑟尔围城战，计划中起码还要再写十几章，从贵族们的合作与互相背刺到第三团的日常活动，还有他们的末路等等。但显然大家更爱看故事，而不是推敲细节与情境，所以…在第一部里我最后任性一下吧。扯了无数篇口水，下一章就开打，神选大战圣骑士。）