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。老兵们的手很稳，他们默默在街垒前架起矛阵。长弓被拉满，弩炮已经完成第一轮校射，拒马和尖刺陷阱铺满了百步外的每一寸土地，龙骑士们正从街道另一侧准备迂回冲锋。赫卡特用他打了一辈子仗的经验发誓，任何敌人都无法在短时间内突破这样坚固而充满韧性的复合防线。哪怕是身体素质远超人类的恶魔，也不曾在占尽地利人和条件下的人类手上讨到过半点便宜。
只要坚守到黎明便好。赫卡特想。
可惜他不了解这种怪物，它们比恶魔更加强大。
第一只怪物进入了弩炮的射程，于是赫卡特将军下令攻击。当十几台弩炮同时瞄准并射中怪物的身躯时，锋利而沉重的箭头撕碎了它胡乱拼凑的血肉，粗壮的弩箭透体而出。巨大的动能让怪物重心不稳，晃悠着向后倒下。然而操作弩炮的射手还未来得及擦把汗发出欢呼，那怪物便再次翻身坐起，好像感受不到痛楚一般发出了开心的咿呀声。就在守军匆忙为弩炮上弦的时候，另一个头大如斗的畸形巨婴爬了过来。它的整个身体都被嵌满了金属尖刺与木桩，却毫不在意地继续前进。巨婴所过之处，拒马和陷阱被夷为平地，待它又靠近些，士气正在动摇的老兵们才注意到那些巨婴头上都铭刻着狰狞的六芒星图案，每当它们受到伤害，那六芒星便会渗出一根根猩红黏稠的血线，血线似乎连向星辰塔楼最高处的平台。至多几十秒，它们痉挛僵死的残缺血肉便会重新长出。
“重型武器组后撤，重整阵型！长戟队，收缩阵线，准备迎战！”尽管赫卡特以他的骄傲保证过不会后退，但在这件事上他的判断并没有错。与一群没有痛觉，不会死亡的怪物作战，已经给了士兵们的勇气与斗志一记重击，再不下令后撤，他们可能会士气崩溃，变成一团散沙。
几个体型同领主亲卫相仿，全副武装的艾瑟尔人从后退的人群中冒了出来。他们目露凶光，厚实沉重的盔甲下肌肉虬结。这些早已被仇恨支配的战士斗志昂扬，他们紧握着长柄武器，主动迎向死神。他们在怪物身旁快步穿梭，相互交错，一边躲避着怪物的抓取和碾压，一边瞅准时机挥动武器反击。这样的才能来自数十年如一日的枯燥练习和无止境的反复思考。他们的动作行云流水，仿佛仅凭本能的肌肉记忆便足以在千军万马的围攻中屹立不倒。
但那些怪物格外顽固。
奋力战斗的艾瑟尔士兵们丝毫不顾巨婴怪物的蠢笨动作，他们配合默契，恍若嗅到血腥味的猎犬般厉声呼号，左冲右突。《混沌启示录》和其他一些禁忌的古老秘典都描述过某些诡异的献祭仪式能召唤怪物，但那些凶恶狠毒的怪物会因种种原因无法在凡间发挥自身的全部力量。
它们迟钝的反应和痴傻的动作就是明证。重型武器组已经快速撤到了后方防线，士兵们已经开始认为那些怪物除了长得吓人外，并不能对身经百战的老兵们产生任何威胁了。
直至一头怪物将某个艾瑟尔人抓在掌中，他们顿时意识到自己的天真——他们并未察觉到，怪物每一次被击伤，都在优化抓取与反击的动作；每一次受创，它们都在学习、预判，以尽量避开武器的锋刃。那个倒霉的艾瑟尔人来不及发出咒骂，便被怪物一把攥成了肉泥，他的尖叫声响彻天际，那原始的声音由极致的痛楚激发，彻底唤醒了怪物们嗜好杀戮的残忍本性。
如梦初醒的艾瑟尔人终于意识到危险，他们想集结起来，迅速撤回主阵中，但凶性大发的怪物们突然加快了速度，将猎物围了起来，让各自为战的士兵们毫无喘息之机。它们如饿极的野兽般扑向人群，渴望继续摧残新鲜的灵魂。艾瑟尔人并未坐以待毙，他们拼命抵抗，却被众怪物在眨眼间虐杀。由于艾瑟尔人全军覆没，还未等赫卡特下令，弓箭手们便毫无顾忌地搭弓放箭，让箭雨肆意泼洒在怪物头顶。
不然呢，此刻还能有什么选择呢？
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