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一面入宫面见皇帝力保,一面遣人通知苏安恒离家躲避,方才得免。
当时又有殿中侍御史王晙,乃景城人氏,复逆鳞上奏,申理魏元忠之冤。
宋璟劝道:因赖张说力保,朱敬则、苏安恒上疏,魏公幸已得全,性命必无虞矣。今子复冒威怒,得无画蛇添足,自寻狼狈不堪乎!
王晙答道:魏公以忠获罪,王晙为义所激,虽流配万里,颠沛至死无恨。
宋璟叹道:璟忝任凤阁,不能申魏公之枉,深负朝廷!
其后未久,虽未定魏元忠及高戬谋反重罪,终亦诏贬魏元忠为高要尉,使与高戬、张说皆流放岭南苦恶之地。
魏元忠辞帝之日,言于太后:为臣老矣,今向岭南,十死一生。陛下他日,必有思臣之时,则恐不能相见矣。
太后心实不舍,故作冷颜相对,因问道:卿作此言,却是何意?
魏元忠抬眼之间,见张易之、张昌宗兄弟二人侍立在侧,便以手指而言道:此二小儿,终为乱国之阶!事发之时,陛下则必思臣,而臣已当不在人世矣。
说罢大拜八拜,起身退出殿外,扬长而去。张易之兄弟大惧,一同下殿拜倒在地,以手叩膺,自掷称冤。太后不理二人,只望魏元忠背影道:元忠去矣!
魏元忠离京南下,太子仆崔贞慎等饯行于郊外,免不得依依离别,饮酒唱诗以和。
张易之诈以柴明为化名,投匦上疏告密,称崔贞慎等人与魏元忠因怀愤谋反。
太后为情郎泄愤,便使人拿八人执命,付左台监察御史马怀素鞫审,并私嘱道:兹事皆实,略问速报以闻即可。
字幕:马怀素,润州丹徒人氏,少时寓居江都,拜名士李善为师。
家贫无烛,采薪燃以读书,遂博览经史,极善属文。举进士后又应制举,登文学优赡科,四迁乃至左台监察御史。既受命升堂未久,武皇已遣使督催四次。
天使催问:反状皎然,何稽留如此?
马怀素不理天使频催,只按司法程序审理,并奏请原告柴明出堂对质。
太后使人回复:我不知柴明见在何处。卿但据其密状,鞫而刑审即可,安用原告?
马怀素由此便知必是冒名告密,借以罗织,于是就以查无实据、纯系捕风捉影上报。
太后览奏大怒道:卿此是欲与通谋,纵卖谋反者邪?
马怀素奏道:臣实不敢纵其谋反者。实是魏元忠以宰相谪官岭南,崔贞慎等以其亲故追送饯行而已,若因此便诬以为谋反,臣实不敢做此欺君之事。昔栾布奏事于彭越人头之下,汉祖不以为罪,况魏元忠之刑未如彭越,而陛下真便欲诛其送行者乎!若果如此,陛下手操生杀之柄,欲加之罪,取决于圣衷可矣。若命臣推鞫,臣敢不以实闻!
太后问道:若依卿之意,欲皆保全其八人,皆都不罪邪?
马怀素道:臣智识愚浅,实不见其罪!
太后长叹一声:公道自在人心,此言之意,朕今知之矣。
崔贞慎等八人由是获免。除马怀素外,不惧张易之兄弟之大臣,又有凤阁舍人宋璟。
字幕:宋璟,字广平,邢州南和人,北魏吏部尚书宋弁七世孙。唐高宗调露年间,宋璟十七岁进士及第,初授义昌令,后升任监察御史,凤阁舍人。太后尝命朝贵宴集,张易之兄弟皆位在宋璟上。然而张易之素来敬服宋璟之才,且更加忌惮其一身正气,欲取悦其意,但虚己位以揖让之曰:公方今第一人,何乃下坐?
宋璟故作不解问道:某才劣位卑,张卿却以为我为天下第一,却是何故?
张易之未料马屁拍在马脚之上,期艾不答。当时天官侍郎郑杲与宋璟对坐,开口问道:中丞奈何称五郎为张卿?
宋璟答道:以其官爵言之,正当为司仆卿。然足下又非张卿家奴,又何称其为郎!
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