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自投罗网。一时整个郑国表面上风和日丽，人群熙攘，和平常没什么两样，其实杀机四伏，国家即将迎来一场大变。
时值农历三月二十七深夜，夜色如墨，万籁俱寂，一队人马衔枚疾走悄无声息地逼近郑都新郑，此队人马正是共叔段率领准备偷袭郑都的共叔段的军队。到达郑都城下，共叔段安排妥当，准备着母亲暗号接应攻城，可母亲那边迟迟没有动静。共叔段在郑都城下焦躁地踱来踱去，不知道母亲那边发生了什么。突然，郑都城头火光四起，亮如白昼，只见自己哥哥寤生全身披挂，威风凛凛站在伞盖之下。
贤弟不在京邑封地待着，深夜到此有何贵干？共叔段无措之时，城头传来哥哥问话。
共叔段知道事情有变，羞得满脸通红也不搭话，指挥人马立时攻城。可没过半个时辰，一骑飞马来报，说郑公子吕率军偷袭京城得手，让他赶紧回去搭救儿子公孙滑。得知来报，共叔段一口气没上来，跌落马下昏死了过去。在众人手忙脚乱了一阵后，共叔段苏醒过来，无奈之下，只好撤军。
共叔段撤军，寤生在城头看得真切，知道那边得手，立即率军出城追杀。俗语兵败如山倒，加上人们得知老巢京城有失，更无心恋战。就这样，共叔段率领残军七零八落慌不择路，退守到鄢这一弹丸小城固守待援。可儿子公孙华兵败出逃国外，援兵从何而来。看到援军无望，耗下去无疑等死。这日共叔段登上城头，一副小时候打扮，唱起和哥哥寤生小时候一块嘻嘻玩耍时的儿歌来。城头下，看弟如此，寤生泣不成声，挥泪撤军。而共叔段就此慌慌急急出奔他国去了。
“多行不义自毙”这一成语出自共叔段，是用来形容他无情无义自取灭亡。但后人论及这一段史事，有人认为共叔段走到最后兵败出国实则他哥哥寤生应该负有更大的责任。试想假设开始共叔段出现不轨苗头，做哥哥的寤生就加以制止，量共叔段也走不到最后一步。因此，后世有人说，郑庄公是天下自古头一号女干臣，其女干诈程度远胜后世的曹操。