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的倾向，这种倾向既不能用
.个人的心理器质结构来解释，也不能用自然环境来解释。由此可见，通过排除法，这种倾向必然取决于社会原因。
第二编第一章涂尔干首先分析确定社会原因和社会类型的方法，他提出，“我们撇开作为个人的个人、他的动机和想法，直接考虑自杀是随着什么样的社会环境（宗教信仰、家庭、政治团体、行业团体等）发生变化的。”在此基础上，他将自杀的社会类型分为利己主义的自杀、利他主义的自杀和反常的自杀。
第二章、第三章涂尔干重点分析利己主义的自杀。
原文内容：我们首先观察不同的宗教信仰对自杀产生的影响。第二章是从宗教方面入手，涂尔干分析了犹太教、天主教、新教自杀数据从而得出一个结论：新教的自杀倾向必定与推动这种宗教的自由思考有联系。此外，在有文化的阶层中，自杀的倾向之所以比较严重，是因为传统信仰的削弱和由此而引起的道德利己主义状态。.
原文内容：如果说宗教能预防自杀只因为它是一个社会，而且只有在它是一个社会时才能预防自杀，那么其他社会也可能产生同样的作用。因此，让我们从这个角度来观察一下家庭和政治社会。
在第三章中涂尔干分析利己主义自杀，发现独身在某种程度上使自杀倾向加剧。而家庭生活是一个防止自杀的强大因素，且家庭越大，对自杀的免疫力就越大，家庭的构成越牢固，就越能避免自杀。
第四章则讲述了利他主义的自杀。在有些社会中，自杀似乎成了一种义务，例如仆人在主人死后也不能苟活。以及在有些社会中人们认为不留恋生命是一种美德，变相鼓励自杀。涂尔干认为，这些都起因于一种无个性状态。
第五章分析反常的自杀。涂尔干将这种产生于人的活动失常并由此受到损害的自杀称为“异常的自杀”。利己主义与利他主义两种自杀倾向往往是相对立的，但有些情况下也会共同发生作用。