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府衙门外人声嘈杂，往来百姓层层围聚，将整条街道挤得满满当当。
人群外围，颜如玉与霍长鹤并肩而立，不动声色。
马车缓缓停在衙门外，随行管家快步上前，抬手撩开车帘，等候车内人下车。
苏老东家自车厢中缓步走出，身姿平稳，步履从容。
颜如玉抬眸细细打量来人，他身着一袭深色锦袍，衣料细腻，纹样低调雅致，不张扬却自带气度。
身形中等，不胖不瘦，哪怕年岁渐长，脊背依旧挺得笔直，没有半分疲态。
历经数十年世事打磨，他身上沉淀出极为沉稳的气场。
哪怕此刻唯一的儿子身陷公堂，正被刺史审讯问责，他的面上依旧看不到丝毫慌乱失措。
眉眼沉静，神色淡然，全然没有寻常人大祸临头的焦灼与慌乱。
颜如玉心底暗自点头赞许，这般心性定力，果然是真正见过世面，撑过局面的人物。
苏老东家现身的那一刻，衙门外原本拥挤攒动的人群自发涌动散开。
两边百姓纷纷退让，主动给他让出一条宽敞通路。
城中老幼皆知，苏家是申城本地老牌善户，世代行医，扶贫济弱，常年接济贫苦百姓，施药义诊，造福一方。
尤其是苏老东家，往年边境战乱之时，倾尽自家药行所有储备，带头筹措药材，组织城中医者连夜炮制，无偿输送军中，助力守城战事，为申城安稳立下功劳。
城中百姓大多感念这份旧情与恩德，心中对苏老东家始终带着几分敬重。
纵然如此，苏老东家依旧恪守规矩，没有仗着自身声望与过往恩情径直闯入公堂。
他稳步走到衙门口的鸣冤鼓旁，抬手握住鼓槌，击鼓鸣冤，，一举一动皆守礼法分寸。
厚重沉闷的鼓声层层传开，穿透外围嘈杂的议论人声，清晰传入肃穆的公堂之内。
端坐公案后的刺史闻声，抬手示意衙役。
立在两侧的衙役得令，快步走出大门，将击鼓的苏老东家请入大堂。
苏老东家抬步跨过门槛，走入公堂之中，目光平视前方，端正恭谨。
刺史抬眼看见他，原本肃穆威严的神色缓和，神色松动不少，对他微微点头示意。
苏老东家屈膝俯身，正要行跪拜大礼。
刺史见状，当即开口阻拦：“老东家不必多礼。
你昔年为申城安稳出力甚多，有功于城池百姓，且持有老王爷赐的短刀，享有特例礼遇，公堂之上，可免跪拜。”
听闻此言，苏老东家拱手，躬身道谢。
跪在堂中青石板上的苏明轩，在看见父亲的瞬间，原本颓然灰暗的眼底，骤然亮起一抹亮色。
他后腰刚受过杖责，皮肉灼痛难忍，强撑着抬起头，嘶哑呼喊：“父亲！父亲您快救救我！
我是被冤枉的！”
苏老东家目光淡淡扫过他狼狈不堪的模样，神色依旧平静。
他没有回应儿子的求救，也没有替他辩解半句。
转头面向公案后的刺史，字字清晰，响彻整座大堂：“大人，草民身为申城子民，一生恪守律法，谨遵本分。
犬子自幼在家中受教，亦当知晓遵纪守法的道理。
今日他若是确实胆大妄为，触犯律法，行差踏错，还请大人依照本城律法秉公处置。
草民绝无半句辩驳，绝不徇私干预，也不会凭过往情面为他求取宽待。”
这一番话语落下，整座公堂瞬间陷入寂静。
堂上人人面露错愕，谁都没有想到，素来疼爱独子的苏老东家，赶来公堂之后，非但没有极力护子求情，反而主动表态遵从律法、接受惩处。
衙门外原本喧闹的议论声，也骤然停歇，所有围观百姓皆是愕然意外。
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