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入冬后的第一场雪，比以往来的更早一些。一夜之间令整个河西务镇变得一片雪白。
经过一个多月的灾后重建，广达客栈，庆丰楼，丰泰茶楼，邀月楼等买卖家先后开门迎客，河西务镇又恢复了往日的繁荣。
苏州太仓县小地主钱阅礼无精打采的坐在船舱内，将包袱里的散碎银子倒在甲板上清点了一遍。一共是三十七。
钱阅礼有心一头跳进运河自杀，但自己死了一了百了，想想家中的父母妻儿，还是来到船头对关把头说道：“我同意了。”
漕帮关把头笑道：“这就对了吗，没有过不去的火焰山，先借银子把关税交了，走一步看一步呗。”
钱阅礼赔笑道：“关把头，利息能不能少算些？”
关把头从怀里掏出一叠庄票，数出十张将其余的收入怀中后说道：“咱哥儿俩一路相交莫逆，利息按最低的一分算，但我要你那十亩水田做抵押。“
钱阅礼气的怒目圆睁道：“那十亩水田是我家老小的性命！我宁可穷死饿死也不会卖！”
关把头狞笑道：“我说老钱到如今你还没想明白吗？县上十里八乡一共家上户，为何抽到你家做粮长？”
钱阅礼垂头丧气道：“我倒霉呗，还能为啥？”
关把头大笑道：“哈哈哈哈！我真是纳闷了，你这种老实人是如何活这么大的。
实话告诉你，你的本家钱举人看中你那十亩水田了。你这次当上粮长，就是他托县里孙师爷办的。”
钱阅礼满脸不可思议道：“钱书长是我没的本家叔叔，他怎能如此不讲亲情？”
关把头不屑道：“你家三代连个童生都没考上，钱举人早不想认你这门亲戚了。”
钱阅礼怒道：“银子我还不借了，反正四十三天航期不能抵达通州码头，也不是单单是我这个粮长的责任。
大不了朝廷砍了我的人头，你们这些漕丁也会因漕粮延期被充军三千里。”
碰到这么一个要田不要命的主，关把头一时也不能硬来。心中暗骂老子倒要看看你能硬几天……
林广生接过粮引看了看，抬头打量了钱阅礼一番后说道：“太仓县定额十万六千担稻米，粮引上怎么只写了十万担？还有六千担稻米呢？”
钱阅礼又递上一张货引道：“崇祯四年起太仓加担生丝，免了六千担稻米的赋税。”
林广生站起来说道：“带我去你粮船上看看。”
钱阅礼愣住了，因为运河上的粮船从来不被检查。就他所知漕帮在这一百条粮船上，每条都夹带着几千斤私货。
“走啊！你聋了吗？”
钱阅礼心想反正货也不是我的。官爷要查就查呗。
“大人请跟我来。”
林广生对长随吩咐道：“通知林百户，让他兵丁把码头上的一百条粮围了。”
转头对边上的四个年轻人说道：“你们也跟着学学吧。”
关把头起先看到几百名士兵来到码头并不在意。
自己这可是粮船，基本和官船无异。兵丁肯定不是来找自己麻烦的。
没想到兵丁居然上了粮船，并且把漕帮帮众都赶了下来。
关把头虽然武艺高强，但也不想挨刀，只好乖乖的跟士兵下了船。
士兵们把船上除粮食之外的商品，都搬下来堆放在码头上。
一艘粮船上起码装了六千斤私货，一百艘粮船上的私货超过了六十万斤。
绫罗绸缎，茶叶布匹，珊瑚玛瑙，玳瑁宝石，瓷器玉器，金银首饰，倭刀铜器，鲍鱼鱼翅，香菇猴头……林林总总上百种商品，大多都价值不菲。
自古财帛动人心，这么多好东西堆放在码头上，瞬间引起了人们的好奇心。
偌大的河西务码头，很快就被看热闹的人们，围了个里三层外
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