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上笔记本：“这也是身为外交官的基本素质。”
“说的没错。”雅科夫列夫点头道：“我更希望我的小亚历山大能从你身上学到这一点，而不是什么狗屁自由主义思潮。”
“人各有志，有的事您强求不来的。”亚瑟笑着回道：“况且您刚刚还让我离他远点儿。”
“那是由于你是个辉格党人，如果你是一位托利党人，我会很高兴他能与你交朋友，因为撇开有害的自由主义之外，我必须承认，您是一位十分出众的人物。”
亚瑟耸了耸肩道：“或许应该把您这句话拿去叫舰队街的记者们听听，他们都说我是个十足的保王党。”
“您？保王党？”雅科夫列夫还以为亚瑟是在开玩笑：“英国人确实不抗冻，今天天气这么暖和，但是不碍着把您冻昏了头。”
亚瑟也不多做解释，他只是用事实说话：“您或许应该去找彼得堡的比纳侯爵或者丹特斯男爵打听一下，亲耳听听我在这群法国的保王党人里的口碑怎么样？您要是生了一双自由主义的眼睛，哪怕您眼前站着沙皇陛下，您还是会觉得他打算亲自把自己的脑袋放在断头台上。”
雅科夫列夫将信将疑：“虽然我不认识比纳侯爵和丹特斯男爵，但是我和坎索纳伯爵的关系不错。当年他作为法国流亡者在俄军服役，以俄国中将的身份参加过与拿破仑的会战。他的儿子目前就在莫斯科，如果您之前是在骗我，我劝您最好收回那句话。”
亚瑟生怕他不去求证：“如您所说，亚瑟·黑斯廷斯向来光明磊落，我可不是那种满嘴跑火车的人物。”
“老爷！”车夫突然勒紧缰绳，四匹顿河马嘶鸣着扬起前蹄。
透过结霜的车窗，能看见涅格林纳亚街方向腾起滚滚黑烟，火舌正舔舐着圣尼古拉钟楼的尖顶。
亚瑟的手指下意识的扣住腰间的柯尔特转轮手枪，镀银枪柄在大衣下折射出冷光。
雅科夫列夫望着窗外的火光，恍惚之间他想起了1812年的那场莫斯科大火：“绕道！走阿尔巴特街！”
亚瑟的眼睛微微眯起，他注意到火场外围晃动着灰大衣的人影，莫斯科警察正在驱散围观人群。
当马车拐入特维尔大道时，三辆黑色的马车呼啸着与他们擦肩而过。
“停车！”雅科夫列夫突然暴喝，披着熊皮大氅的仆人还没停稳马车，老贵族已经跳下雪地。
宅邸门前，管家正抓着镶金边的三角帽来回踱步，帽檐上的纹章沾满了泥雪，像是刚刚从地上捡起来似的。
他看见雅科夫列夫来了，一个踉跄直接跪倒在了雪地上。
“老爷，少爷他……”管家的声音被北风撕得粉碎。
亚瑟慢条斯理地走下马车，鹿皮靴碾过结冰的鹅卵石。
他弯腰拾起雪地里半掩的镀金怀表，表链上还挂着枚刻有赫尔岑家族纹章的翡翠吊坠。
当英国绅士用拇指推开表盖，发现时针停在了三点十七分——正是他们离开法院的时间。
“沃尔科夫将军亲自带人来的。”管家哆嗦着递上盖有宪兵司令部火漆的信函：“他们说是要请少爷去协助调查案件……”
老贵族抬起手杖砸碎了门廊边的雪石膏像，飞溅的碎片险些划破他的手背：“你说什么！”
雅科夫列夫的手杖重重杵进积雪，雕银柄在暮色中泛起寒光。
隔壁不远处赫尔岑住处的铸铁围栏外，六名宪兵正将成箱文件抛上马车，羊皮纸在寒风中翻飞如同垂死的白鸽。
“站住！”雅科夫列夫的貂皮大氅在雪地上拖出深沟，他用混着柏林口音的德语呵斥道：“谁给你们的权力搜查私人宅邸？”
宪兵中尉慢条斯理地转过身，他举起盖着双头鹰火漆的文件，几乎戳到老贵族鼻尖：“奉第三局局长本肯多夫伯爵亲笔令，搜查赫尔岑
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