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源不断地将弹药、箭簇、擂石和干粮、饮水送上城楼。
守城主将钟云带领官兵和土尔扈特部落的巴特尔骑兵队严阵以待,决心固守待援。
钟云的单筒望远镜内,又一大批敌军步兵和骑兵在继续向前逼近,步兵后方的十多门英制火炮也在同步抵进。这些炮兵穿戴的都是英国陆军炮兵的那种猩红色军服,格外扎眼;军官和操作火炮的主炮手有一半是蓝眼睛、高鼻梁的英国雇佣兵……
守备军营正统领索刚放下望远镜,摇了摇头,指着远处的炮兵阵地对钟云说道:
“钟大人你仔细看看。大英帝国真是下了大本钱,不光提供枪炮军火,人都拉上来了;就连这些炮兵的军装都是英国人提供的。这是和阿古柏浩罕军真要结成一家了……”
钟云说道:“别看他们现在表面上沆瀣一气,心里必定是貌合神离、各怀鬼胎。总有一天会出现狗咬狗的场面……这个距离,我们的火炮能够得着他们的炮兵阵地吗?”
索刚回答说:“现在还不行!我们的火炮射程只有他们这种阿姆斯特朗野战炮射程的一半,这个距离有两千米,他们能炮击我们,可我们还够不着他们。”
“他们的炮兵阵地身后的狼头战旗下面,应该就是阿古柏和他的指挥所,我们的火炮就更够不着了。但是,如果阿古柏和他的指挥所向前抵近,一定要抓住时机搞他一下!”
“明白!不过,他们的前沿步兵已经在我们火炮的射程以内。但是,我们的炮弹只有一百发。”
钟云点了点头。
敌军炮火又一波轰击。城内的多处民宅接连被炮火摧毁,多枚炮弹在四处躲藏的民众中间爆炸,民众死伤无数……
浩罕侵略军阿古柏的指挥中心就设在离西城门外两千米开外的炮兵阵地身后。
敌军骑兵队伍中央的“大纛旗”(狼头战旗)下,一群面目狰狞的浩罕侵略军头目的中央,那个长着一双狼眼、蓄着络腮大胡子的凶神恶煞正是大名鼎鼎的浩罕侵略军统帅、“中亚屠夫”阿古柏。
身边两侧是军师库布里、大总管阿奇木罕、第一军团司令海古拉、第四军团司令克达克尔、侍卫长赛义德和充当军事顾问的英国陆军退役的独眼炮兵中校比格等多名悍将。其中的海古拉和克达克尔是阿古柏的第二和第三个亲生儿子,他们虽然都只有二十多岁,却已经是久经战阵、杀人如麻的狠角色。
阿古柏自打进中国新疆,挥军直下两千里,横扫南疆的十几座军镇,从未遇到过真正的对手,正值志得意满之时,把库尔勒城区区数百守军根本没放到眼里。他坚信:收到援军被完全消灭这个惊天消息后的中国守军,抵抗意志会瞬间土崩瓦解,必定乖乖地放下武器举起双手从城里走出来。
军师库布里凑了上来,向阿古柏禀报说:“陛下,进城劝降的人回来了。”
“嗯,中国人有什么反应?”阿古柏悠然地问道。
“我们的人已经转告他们:从乌鲁木齐开来的援军已经被我第三军团全部消灭。出城投降是他们的唯一出路!”库布里停顿了一下,显然有些尴尬,吞吞吐吐地说道:“但守城的主将回复说……”
“说什么?”阿古柏不耐烦地恶声问道。
“他说:只有战死的中国将军,没有投降的中国将军!”库布里轻声回复说。
这个结果确实让阿古柏意想不到。面前的库尔勒已经是一座孤城,与外界的联系已经被完全切断,既无援兵,也断绝了粮草。就凭城里这衣衫不整、装备简陋的区区几百个被炮火覆盖下的残兵,敢于同自己数万装备着大炮、机枪的精兵对抗,简直是不自量力!
阿古柏从络腮胡子中间露出的那半张涨红的脸开始有些变形,两只异常凶恶的眼球慢慢瞪大鼓出了面颊。他阴沉着脸下令:
“既然中国人不肯投降,那
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