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重视选拔人才。北直隶乡试结束后，他亲自接见了学政张钰皓，查看中举名单。
弘治帝在名单的末尾处看到了常风的名字。
弘治帝有些惊讶：“常风竟真的中举了？张卿，你没徇私吧？”
张学政叩头：“皇上明鉴。臣不敢徇私。您若存疑，可调取常风的三份考卷御览。”
弘治帝将信将疑。他调取了常风的考卷，又找来了翰林院侍读学士李东阳。
李东阳是翰林院里出了名的大儒。
弘治帝将常风那三份考卷上的名字撕了去，随后给了李东阳：“李卿，你看这三份考卷如何？”
李东阳仔细的看了看，随后拱手：“经义上还欠火候。绝对当了不了解元，也进不了亚元。不过能定个榜尾的名次，八九十名的样子吧。”
乡试第一名曰解元，二到十名曰亚元。
有了李东阳这个权威大儒的评价，弘治帝确定常风中举凭得是真才实学。。
他大笑道：“李卿，你可知你手上的卷子是谁的？”
李东阳拱手：“请皇上赐教。”
弘治帝道：“锦衣卫常风的！”
李东阳脱口而出：“那个屠夫？怎么可能？”
常风在二月大破秃鹰会时，亲手卸下了秃鹰会俘虏的一条胳膊。当时有一堆京营兵围观。此事京城中早就传开了。常风的“屠夫”之名不胫而走。
李东阳自知失言：“啊，臣不是那个意思。臣是想说，没想到锦衣卫内的武人也能中举。”
弘治帝龙颜大悦：“说明朕有识人用人之明！常风果然是个可造之材！”