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备披甲出门，却被人率先叩响了大门。
他神色凝重地看着忽然出现的楚识夏，楚识夏肩上还架着一个人。那人形销骨立，瘦得只剩一层皮，脸颊深深地凹陷下去，不住地打着寒颤。
“这是谁？”燕决问。
“滨州淳县县令，曹节。”
楚识夏扔给燕决一件东西，燕决打开浸染了血迹和雪水的包袱，发现里面是一枚官印。
“我需要热水、姜汤和褥子。”
楚识夏不见外地往里走，“整个帝都的公卿贵人都在找他，要他的命。现在只有你能救他了，小侯爷。把你的羽林卫散出去严加搜查，挨家挨户、大张旗鼓地搜才能安他们的心。”
燕决一头雾水，却也明白这背后巨大的阴谋。他不是第一次被卷进这种事里来，见怪不怪地服从楚识夏。他正要出门去整顿羽林卫，却见楚识夏肩上的人突然痉挛起来，胸口剧烈起伏，咳出一口掺着血沫的痰来。
楚识夏轻轻地拍着他的后背，面色冷峻地问：“现在请大夫是不是有点引人注目？”
——
天快亮的时候，曹节才艰难地从高热中睁开了眼睛。他的口腔里还残留着姜汤浓烈的气味，喉咙疼得像是用小刀一遍又一遍地刮过。
京兆尹根本无须对他用刑，只要把他扔在应天府的大牢里不管，他就会无声无息地冻死在牢狱深处。谁也不会知道有一个位卑言轻的县令千里迢迢从滨州走到帝都，要求一个公道。
“你醒了？”女孩的声音脆生生的，“我去叫楚姐姐。”
“不……”
曹节刚想说“不要惊动任何人”，他从淳县一路走到帝都，或者说逃到帝都，根本不敢相信任何人。他小心翼翼地混迹在流民或乞丐之间，躲避杀手的追踪，不敢暴露自己的身份和意图，却还是在城门口被人抓了个正着。
但曹节一个字都来不及完整地吐露，便猛地咯出一大口血。他胸口剧痛，却觉得好似有一股风从他的胸腔间穿过，寒冷而空旷。女孩被他骤然发病惊得尖叫出声。