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宫中。
离开湖北，路上的商船，非但没有减少，还越来越多。
南直隶是天下最繁华之地。
停靠岸上的时候，边镛请了船老大过来问问。
“大人，您有所不知，如今广西商路发达。”
“但从北方回来，船不能空着，而北方特产运去广西是卖不掉的。”
“这南直隶才是天下最富裕的地方。”
“什么东西都能卖掉。”
“所以呀，北方回来的船，都会转个弯来到南直隶，把北方的货在南直隶倾销。”
船老大懂得多。
还知道，北方回来的船，也就赚个成本钱，几乎白跑一趟。
这样一来，北方的货在南方价格变低了。
出手也变得容易。
“北方回来的船，都去南直隶吗？”边镛问。
“那是不能的，南直隶再繁华，也消化不了这么多东西。”
船老大回禀：“还有一条路，是去广州的，广州那边有西夷，西夷什么好东西都没见过，是东西就要，给的价钱还高呢。”
“除了这两条路，还有一条路是去四川的。”
“但那边具体如何，小人就不清楚了。”
从北方回来的船，基本上就走三条路，南直隶，广州和四川。
“您这艘船是自己的？”边镛转而问。
“小老儿自己买的。”
船老大露出笑容：“小老儿当了半辈子艄公，老了老了咬咬牙，拿出全部积蓄买了这艘船。”
看他的笑容就知道，生计是不错的。
“托皇帝爷爷的福，撤了钞关，我们这些小人物也有口饭吃。”
钞关的太监对世家大族往往高抬贵手，对这些做小生意、没靠山的，就往死里收银子。
正说着呢。
有一对卖艺的父女，站在岸上拜见，想上船唱小曲，赚的赏钱平分。
“不好意思，风向要变了，我们的船要走了。”船老大忍痛拒绝。
赚卖艺人的钱，也是他收入的主要构成。
那父女拱了拱手，去问问别的船家。
边镛却叫住他们：“先生，会唱什么小曲呀？”
“回贵人，不敢担一声先生。”
那父亲拱手道：“刚从京师学的新调，我家女儿一口好嗓子，远近闻名。”
一听是新调，船舱里有人探出头来：“船老大，让他上来唱一段，唱一段再走。”
船舱不少人心痒痒，教坊司经常弄出新曲来，报纸上刊登了，但看得见词，听不见声啊。
“诸位，风向变了，再不发船，今晚就赶不到英山了。”
船老大也想赚钱呀，但不能拿安全开玩笑。
夜里行船是很不安全的。
“要不这样，你们也跟着上船，明日再返回便是。”有人出谋划策。
那父女有点犹豫。
他们在靠岸的船支上唱戏，一天能收不少赏钱呢。
若跟着一艘船走，等着客人听腻了，怎么会有赏钱呢？
再说了，这江上有戏船。
他们上船唱戏，是坏了规矩的。
边镛看得有趣，从钱袋里拿出几个铜板，往岸上一抛：“先生，就唱一嗓子，让我们听个新鲜儿。”
有人跟着往上扔铜板。
那父女见着钱了，对视一眼，就亮了嗓子。
唱得是霍去病大破匈奴。
这是场冷门戏，唱腔也不固定，什么音都有，想怎么改就怎么改。
当下最热的还是三国。
但热是热，过往的商旅都听腻了，哪个岸边码头都有戏子唱，听腻了。
边镛听得有滋有味，一个公子哥从船舱里出来：“公子，听您口音是京师人，您觉得
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