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其实本次乡试华亭县中举的共有四人，顾云霄也不是名次最高的一个，之所以县令陈荣会专门来到顾府拜访还是念及到顾家是江南世族顾氏的分支，何况顾云霄还很年轻，将来很有希望会中进士。对此，陈荣是起了结交的心思，若能攀上松江顾氏，那他的官途也会顺遂一些。
夜晚躺在床上，顾云霁感慨良多。
今日县令来访，父兄都行揖礼，自己却要行磕头大礼，儿子走在前面，身为父亲的顾开祯却只能跟在后面。古代等级秩序就是如此森严，官大一级就是压死人。
若自己一生都只是一个小小童生，他就得在这些达官贵人面前一辈子卑躬屈膝，永远直不起身来，想到这，顾云霁紧了紧拳头。
他不甘心。既然这个世界不能人人平等，那他就要爬到高处，站在巅峰俯视他人，决不能成为在别人脚底祈祷命运的蝼蚁。若说从前顾云霁考科举只是想要改变自己的生活，那么经历了今天种种的他，心底第一次滋生出了权力欲望。现在，顾云霁重新确立了自己的目标。
他要科举，他要当官，他要成为一人之下万人之上！