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注一掷，尝试闭关冲击融合期。这是一个极其大胆冒险的决定，因为他不过才刚刚到筑基九重的境界，距离筑基期大圆满尚有距离。此时闭关，当真是九死一生。
没有人知道钟万石为什么要冒险闭关，就连他身边最亲近的人，自己唯一的儿子，两个养女，以及他最疼爱的孙女，都不理解他的行为。
天下人都以为，钟万石就是急功近利，想要尽快突破到融合期，从而在实力上碾压家族其他人，稳固自己的家主地位。
因为，家主最有力的竞争者，他的堂弟钟万金，也已经达到了筑基期九重的境界，和钟万石的功力相差无几。而钟万金的经营管理能力，在聚宝斋是有目共睹的，他完全有能力也有实力胜任家主之位。
家主虽然是钟家的话事人，是聚宝斋天下所有分店的最高决策人，但是家主的权力，也不是无限大，还有着一个重要的权力制衡机构长老会的存在。
长老会是由离任的老家主，和德高望重的资深供奉，以及家族内具有威信的家族成员共同组成。长老会的成员有九名，取九之数，代表极值，重大决策有分歧之时，可由长老会九名长老投票决定。
长老会最大的权力，是可以决定家主的去留，罢免和选任新的家主。一旦家主做出危急家族的昏庸决定，长老会可以不经过家主，直接罢免他。这也是保证家族传承数千年，经久不衰的根本原因。
钟万金这个大长老，能够担任长老会的大长老，其实力和个人影响力之强，可见一斑。