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造成了扬州的空前繁荣。
据记载，万历年间，扬州盐商已有百余家，总资产三千多万两。
随着运河沿岸日益繁华和盐业兴盛，全国各地移民来到扬州，特别是嘉靖以后，扬州人口一直处于增加中，到万历年间在籍纳税户口已经增加到50万户人。
如果将大量商旅、流动人口、军籍将纳入计算，扬州府人口当在150万左右。
此时的扬州城并不十分大，但人口密集。城市东边、南面有大运河围绕，北面有护城河，西面有两道护城河。
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周铉一行人先去了扬州城内游逛，扬州城内，商贾如云、游人如织，又恰好是5月时节，到处是一片歌舞升平。
走在街头，周铉好不惬意。周铉还买了一些食品和水果，所谓的水果其实仅仅是些桑葚、青梅、杨梅，这个时代，很多水果是没有的。
看到南方人的穿衣、面色和谈吐，乔装过的周家护卫也暗暗好奇，这里与北方真的差异不小。
总体来说，南直隶这些地方未经历战乱，商业发达，老百姓生活得更好。
周铉路过了几户大户人家的府邸，并向路边旁人打听，原来都是大盐商的房子。
接着，众人找了一家不错的酒楼，吃饭的时候，周铉还特别问了店小二：扬州城里的有钱人有哪些？主要干什么？他们为什么如此有钱？
得到问题答案后，周铉心里也算有数了。
等回到扬州城外的酒楼时，已经是晚上了，锦衣卫千户李辉已经在此等候。