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赵杉对枪炮军械素无兴趣，见杨秀清由承宣参护们随李秀成去了，便只在台下站着等候。
站了半晌，正觉着耐烦不得，忽就想起了遗忘在屋里的轮船模型，待要抽身回去取，扭头瞅见那引她来的校场的军卒在不远处立着，便招手唤他过去，道：我有件东西落在了屋子里，你去帮我取来。
军卒问是何东西，赵杉道：你去问与我同桌吃饭的那位夫人，她自晓得。
军卒去不多时，捧了那模型回来给她。
赵杉接了去，正在低头把看，杨秀清走了过来，道：你不是最喜欢看些新奇玩意么，怎么不去瞧瞧那炮？
赵杉不以为然地将头一摆，抿嘴一笑道：再怎么新奇，也不过是铁打铜铸的粗苯之物。
杨秀清道：虽是粗苯，总也比你手里这个中看不中使的宝贝实用些。
赵杉抬头看着他，争辩道：谁这个不实用。若是照这模型做出实物来，抵得上以人力划动的千舟万船！
杨秀清冷笑：不用人划，难道要用牛拉马拖？！
赵杉只以为是他故意激她恼她，烦恼地回怼道：你何时见过船是用牛拉马拖的？当然是用蒸汽。
完，见他看着她手里的模型，满面惶惑之色，却不由在心里叹气：他牛拉马拖并非故意激她恼她，而是确实没有见过不以人力航驶的舟船。又想到蒸汽这个名词对没有半分科学知识的他来也不免太过陌生深奥，柔缓的语气解释道：蒸汽就是水加热后产生的雾状气体。烧水或煮饭时，揭开锅盖，向上腾起便是最常见的水蒸气了。
杨秀清似懂非懂的噢着，将信将疑的问：你是就是那些锅里冒出来的蒸蒸汽能替代人力，让这船在湖海上行走？
是啊。不过具体的标配操作过程可比烧水煮饭要繁复多了。要有相配成套的机械部件，还要经过蓄水、加热、收集、输送、驱动等等步骤。
赵杉着着，语调便飘忽起来。显然，她那点少得可怜的工科知识不足以支持她的自信。
杨秀清辴然而笑：如此麻烦，倒不如用人划省心省力。
赵杉听出了他言语里含着的对西洋科技的不屑，忍不得再次做着激昂的争辩：当然是用蒸汽结时省力！英国人跨洋渡海万里来犯我国，靠的不就是这以蒸汽驱动的火轮舰船么！
你这么喜欢做先生，我明日便让人寻处学馆与你做！杨秀清将那模型往她怀里一扔，掉了头，拽开步子就走。
赵杉知道定是她那连番教似的言语惹恼了他，却因着类似恨铁不成钢苦口良药的隐秘情感而不愿伏做低，只站在当地不动。
杨秀清走出几十步远，回头见她站在原地不动，却又折身回去。
眼见得他走回来，心里的怨恼之气便顷刻消散，只碍着面子不肯主动言好。
杨秀清看她不做声，丢出一句软话：你若非要究个根底，我给你找个明白人问问便是。对随在身后的傅学贤道：去把李以文和那个从上海来的陈阿林叫过来。傅学贤应声跑着去了。
杨秀清此来苏州所带护从，除了傅学贤，其余都是赵杉不熟悉的陌生面孔。而这傅学贤，虽是再熟识不过，却实实在在是她厌恶的。
这种厌恶始自在平隘山时，她与傅学贤初次见面的时候。当时，傅学贤因她的建言而被杨秀清差遣下山去王家侦探情报。傅学贤领命离去时，层瞟过她一眼。
那眼神每每想来，总叫赵杉觉着不寒而栗。她有一种预断：他一定会成为她此生的障碍，尤其是在她与杨秀清之间。因此，杨秀清对傅学贤的宠信总让她不安，却也让她无可奈何。
杨秀清指着洋轮模型问李秀成：你这件东西做得精巧，可能照此做出实物来么？
李秀成回道：这个不是卑职做的，乃是一位洋人兄弟所赠。
洋兄弟？杨秀清皱起眉。
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