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斥肆人，同时罚俸一年。陛下以为如何？”
四张老脸都仰起来，可怜巴巴、面带哀容地看着朱由校，眼神里的哀求，让朱由校不敢多看。
朱由校闭眼片刻，再睁开的时候果断说道：“保留方从哲的东阁大学士、官籍。削首辅、吏部左侍郎，令他致仕，永不起复。
刘一燝、韩爌、崔景荣留职查看一年，吏部下文申斥，罚俸半年。”
周嘉谟立即跪了下去磕头，“老臣谢陛下开恩。”一语未毕哽哽咽咽地哭了起来。
黄克缵也跪下磕头，发自内心地喊：“老臣谢陛下开恩。”
这样的结果太出乎他们的意料了。朱由校从御案后走出来，先搀扶起周嘉谟，刘时敏等快手快脚地把其它三人也搀扶起来。
“周卿啊，唉！朕早说过你和黄卿不必跪拜了，你这又是何苦来呢。”
周嘉谟老泪纵横，“陛下，老臣是高兴的啊。陛下能念着方中涵为阁臣这几年的艰难，给他保留一个大学士的体面。”
他抽抽鼻子，从袖子里抽出巾帕擤鼻涕。然后清清嗓子继续说道：“老臣是喜极而泣，是为满朝文武得仁心之君而高兴的啊。”
朱国祚很机灵地溜缝，“陛下德厚流光、高山景行、明德惟馨、宽容大量——”
朱由校接着说：“古往今来的唯一圣君尔。”
朱国祚尴尬地笑笑，“陛下，臣都是肺腑之言。只看陛下这样待方中涵，臣就是赴汤蹈火、鞠躬尽瘁，也要为匡扶明室中兴死而后已。”
实际上朱由校给方中涵保留了大学士的名头，真的是怜惜他、酬劳他在万里末年为相、呕心沥血勉力维持朝政的辛劳。他本就不是一个合格的政客，却被叶向高等架到首辅的位置。他不如刘一燝积极进取且还知保存己身，也不如韩爌耿直名声在外。四个阁臣中他是最适合处理日常琐碎事务的。
方从哲的离场，标志着内阁中全是历史上掌政的东林党人了。朱由校不想面对的场面，到底还是出现了。
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