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局面。明朝国势进一步衰退下去。
“皇上的身体,现在还好吧?”狗蛋轻声问道。
“回禀殿下,皇上病重,恐难长久了。”
直至今日,狗蛋才终于彻底弄明白了自己所处的时代背景。这些信息一般掌握在官员和士大夫们手中,对于偏远地区的底层群众而言几不可得。
从马车上下来后,狗蛋被刘员外和锦衣卫百户何间臣护佑着,走进了刘家大宅。刘家开正堂,河间臣将狗蛋扶到堂屋主座上坐好。由于还没从震惊中缓过来,狗蛋全程瘫软着,如提线木偶般任由别人操弄。新笔趣阁
主屋之中只有何间臣一人站在狗蛋面前。眼前局势不明,狗蛋不知道是该答应这个百户,还是该继续留在刘家庄。
“殿下,莫要迟疑了,赶紧随臣上路吧。”何百户单膝跪在狗蛋面前。
朱丰前世曾经历过电话诈骗。制造一种紧迫感,使得对方失去思考的能力,这是一种最基本的说服手段。
“若我不走,会如何?”
何百户抬起头来,脸色中的恭敬之情少了几分。
“殿下若不走,莫将也无它法,只能上报说杨氏已死,杨氏当年所怀的孩子并未活下来。”
狗蛋点点头,表示自己听明白了。总之,何百户的任务是寻人。如果人寻到了,自然要带回京师,可若人已经死了,便不干他的事了。所以,狗蛋如果不愿回京,则何百户为了摆脱罪责,只能谎报说人已经没了。
何百户的话合情合理。其言下之意乃是告诫狗蛋,今日过了这个村,往后就没这个店了。
狗蛋并不信任何百户,原因很简单:正德皇帝既然知道有自己这个孩子流落民间,为什么不早来寻自己呢?当时不愿来寻自己,死前倒要派个百户偷偷摸摸找自己回去继位,这完全说不通。
所以,何百户不是正德皇帝派来的。
那会是谁派他来的呢?杨廷和吗?狗蛋的历史知识有限,并不清楚正德末期朝廷中的各方势力。于是,他问出了一个非常愚蠢的问题——
“是谁派你来接我的?”狗蛋问道。
“自然是皇上了。皇上对殿下关爱之至,以至于忧思成疾。只要殿下能够及时回京,皇上说不定一高兴,病就好了!”何百户笑道。
狗蛋刚问完就意识到自己输了。不过他显然不是那种哄一哄就会乖乖顺服的小孩子,他继续问道:
“俺娘过去常跟俺提起钱宁,这个钱宁是谁?何大人可知道?”
何百户的头上渗出了几丝冷汗。眼前这个小屁孩的问题还真是多,多到他有些应接不暇。
“钱宁是锦衣卫前都指挥使。由于勾结宁王,背叛皇上,现在已经下狱了。”
“皇上身边要是没了钱宁,可该怎么办呀。”
何百户笑道:“皇上身边人才济济,又哪里差他一个钱宁。”
“何大人快说说,皇上身边都有哪些人才,他们长什么样?”
何百户一时语塞,便道:“下官只是一个百户,没见过那么多大人。等殿下到了皇上身边,不就都能见了吗?”
狗蛋点点头,不情愿道:“俺娘才下葬半年,俺还要看顾她哩。若是俺去了京师,俺娘怎么办?”
何百户答道:“刘老爷自然会替殿下看顾娘娘的坟茔。殿下至孝,世所感佩。可皇上那头同样思念殿下。娘娘已登仙界,殿下岂能只顾娘娘这头,不顾皇上那头啊!”
狗蛋点点头,道:“俺再想想,明日答复你。”
何百户只得退下。
天色已晚,正屋中烛火摇曳。时常有下人进来更换蜡烛,都见一小儿坐在主座上,眉毛微皱,神游太虚。
狗蛋的内心在做着激烈的斗争。一方面,这是一个天上掉下来的巨大机会,可另一方面,他却感受到了莫大的死亡
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