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扬州，傍晚。
一家茶馆人满为患，台上的是位须发皆白但神采奕奕的老者。
这是扬州闻名的说书先生柳元春，此时虽已是74岁高龄，但仍是思路敏捷，吐字清晰。
醒木一响，众人的注意从老者转移到故事上。
“却说这“武冠三绝”“天下第二”的阎世罗，向中原武林下了战书，于望山举行“圣火大会”，誓要做这天下第一。”
“这般举措，无异于是在挑战太虚一派，挑战仙人，不知列位看官如何表示？”
台下传来哄笑声，
“挑战仙人？他个魔教教主也配？”
“阎世罗纵火焚烧玉莲台，连败少、莲、华三派掌门，这笔帐可是有不少人要和他算呢！”
“就是，且不谈江湖五大宗门会不会派人应约，那访仙宗的叶宗主也不是好惹的！”
“各位所言没错！”老者的声音穿透力极强，他抖抖长袖，踱着步子，继续开口道：
“说到这访仙宗，近日可是有大动作。”
“说来你们可能不信，这宗主叶散仙，竟宣布退隐江湖，让出访仙宗宗主之位，新任宗主正是他那大弟子苏荷！”
此话一出，震惊四座。
叶卓乃是当代武林的明星人物，年纪轻轻便已是一门之主，从平平无奇到人尽皆知只用两月，留下无数传说佳话。
这样的人为何要退隐，众人想不明白。
“这？朝廷动手了？”
“或许是太过张狂，惹上了五大宗门吧。”
“难道说，与“圣火大会”有关？”
台上老者轻轻点头，扶尺一下，继续讲道：
“我虽不才，年轻时也曾辗转演出于各王府，接触过诸多达官显贵。”
“朝廷内部的事，总有门道知道一些。”
“据传，那叶卓六日前曾大闹朝堂，将圣上拘在身侧，无人敢动！”
“就在昨天，他又戏耍监察司，对抗锦衣卫，将圣上气的龙颜大怒却又无可奈何。”
“这般大逆不道之举，或许才是他退隐的直接原因。”
台下早已鸦雀无声，众人被震得说不出话来，
这老者不愧是扬州闻名的说书人，这般话若出自一个年轻人口中众人一定不信，
但这柳元春也是真的有官家背景，说出的话基本保真！
“柳老，在这揭朝廷老底，是要杀头的吧......”
没理会众人的惊疑，说书还在继续，
“若说另外的原因，那便与“圣火大会”有关。”
“传闻，叶散仙应下了邀约，要与阎世罗争一争这天下第一的位子。”
说着，柳元春笑了，
“依我之见，叶散仙的传奇多靠“神器”相助，真实实力无人可知。”
“而阎世罗少时夜宿望山，曾有神明入梦惠赠天书三卷，修得“碧玉神功”。”
“这番比较，定是阎世罗优势更大，倘若失败，想是他散仙也挂不住面子，辞去宗主之位也是留个后手。”
“这具体的结果，让我们期待明天的大会吧！”
......
同一时刻，乾清宫内。
天顺帝朱祁镇坐在皇帝宝座上，表情愤懑，右手不自觉地拍着龙椅。
下方文武百官朝服衣冠，跪在地上不敢抬头。
见百官缄默，皇帝愈发不满，拍案而起，厉声大喝：
“我堂堂大明皇帝，一统天下，今日却被这江湖妖道戏耍，朝廷的面子放在哪？你们的面子往哪搁！”
“回答我啊！你们平日里互相揭发，颐指气使的态度哪去了！”
“皇上。”
一位文官抬头说道：
“那叶卓自称“散仙”，只怕是和
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