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当天那客商便安排妥当，程老板丧葬诸事排场俱不算小，总共要办五天。他同时散了大把银钱出去，预备将一些房屋买断再出租，留作程老板家眷日后生计。这般苦心，实是大仁大义，只是自己却不免囊空如洗了。
郁广陵当日看客商穿着打扮，便大概猜知他的财力，知他这般舍己为人的安排，不禁为之感动，又满心琢磨着，怎样也出一份力才好。于是趁夜入户，与之秉烛而谈，还强留了自己的玉佩和一叠银票在桌上。
郁广陵心满意足地回去，却听到房里有打斗之声。一个身影倏地倒飞出来，狠狠撞上楼梯，咔嚓一声，连人带那截断梯一同坠落。郁广陵勉强辨认，发现正是裴先生。黎正轩从房里走出，微含怒气。郁广陵心念电转，必是裴先生欲接自己二人往别处落脚，行止傲慢，惹怒了黎正轩。郁广陵看着一片狼藉，竟然觉得十分舒心，强忍笑意回了房间。
次日清晨，又是一阵喧闹。
郁广陵从睡梦中醒来，没来由地一阵烦躁。他想自己一行人数众多又行止怪异，既非程老板亲友又未曾帮上什么，是否不应在此久扰？竟早不曾想到这些，真是庸人废物，平白为人添乱。愈想愈觉得不胜其烦，眼皮不安分地跳了起来。
这时杂役小蒋来到门前，手抬到半空，看见被裴先生撞飞而只余半扇的房门，吞了口唾沫，悻悻然作罢，道：“这位公子，可否请您移步大堂…商量…商量些事？”
郁广陵奇道：“什么事情？”
“啊…是、啊…我们发现了您的东西，就、就在下面，大家都在。”说着撒腿跑了下去。郁广陵大感怪异，心里惶惶不安，别是程老板一家又出了什么变故。赶紧洗漱毕，下到大堂。
未离开的住客、程老板一家在左近的亲友、来行法事的道士等均在大堂就坐——此亦可看出客商安排得井井有条——众人原本议论纷纷，不知是谁先看到了郁广陵，住了嘴，整室迅速安静下来，一道道目光在郁广陵身上扫视。
郁广陵又惶又惑，退后半步，打量一番。室内除了程老板的棺椁及一应应有之仪，裴先生昨夜被打下楼来的血迹等也还保留原处，紧挨着，是一具盖着白布的人形。郁广陵身子一颤。
程妻走出人群，向众人转圈福了一福，颤声道：“任大哥他…竟被人害了。”所谓任大哥，正是相助她们一家的客商。
郁广陵难以置信，几乎要向后跌倒。客商手下一个仆从啐了一口，走到白布前，双手揭开来，便把头扭过去不忍再看。只见客商的头颅被整个切下——许是用的刀钝，切口颇不整齐，能看到一些碎肉和血管。
议论声一瞬间再次掀起。郁广陵先为客商之死震怖，气血上涌，听不到任何声音；待他慢慢恢复，才将众人的话听进耳里——竟是纷纷将他指为凶手！
凶手？
郁广陵有一瞬间再次失聪，只是看着人们愤怒的表情，张开嘴却不能说话。
过了一会，一个老者站起身来，用拐杖敲了敲地，众人又蚊嘤片刻，终于静了下来。
老者道：“你还有什么辩解的么？”
郁广陵深吸一口气，眼眶充血，道：“不是辩解，是澄清。任兄不是我害的！”
老者摇了摇头。前日那中年妇女站起来，指着郁广陵道：“不是你还有谁？我早就看你不是好东西！长得是个怪胎、满身是血地来住店是怪胎、病病歪歪不出门是怪胎。昨天你一见到任老板就在眼红！我真不明白你是为什么！”
郁广陵怒极，竟向后倒了一步，吐出一大口血来。中年妇人见状反露出得意的表情，一甩衣袖，坐了下来。
老者接着道：“今日之事，证据之确凿，你是辩无可辩。”清了清嗓子，又道：“程夫人，你先来说。”
程妻于是站起身来，道：“将近卯时，我带着子彦来到任大哥
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