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。韩存保教韩真彦，明日出山走一遭，打探消息。乐和写了孙立、孙新、顾大嫂、邹润、樊瑞几个名字，交与了韩真彦，叫细细打探。次日天明，韩真彦骑一匹马，挎一口刀，早早出山去了。韩真彦出山两日，归来时已是夜里。
乐和、裘氏吃了晚饭，来到韩存保家中等候。戌时，韩真彦归来，说道：“赤心军已败，王世修退回矛山岗，明日将启程返崇安。樊瑞被杀，孙新、顾大嫂阵亡，邹润弃了王世修，去了大理国。孙立在崇安城，尚未出战。”乐和惊愕道：“究竟是谁，竟杀得了樊瑞？”韩真彦道：“杀樊瑞者，沈樱桃、薛永也。”乐和道：“薛永兄弟也来了么？樊瑞会法术，沈樱桃是谁，她与薛永怎杀樊瑞？”韩真彦道：“沈樱桃既是薛永徒弟，也是何仙姑弟子，法术比樊瑞高明。”乐和道：“竟有这般奇事！”韩真彦道：“何止是薛永来了！扼断顾大嫂脖子的，乃是杨林之妻奚虹。奚虹却遭赤心军女兵围了，乱枪戳死。杨林杀了张逵，却身中数十枪，不治身亡。”乐和听罢，一片声叫起苦来，大哭道：“怎地兄弟浑家相残，双双死去！”
乐和、裘氏回了自家屋里。乐和一夜未眠，天明时骑一匹马，急急望崇安城去了。来到崇安城时，只见崇安城如临大敌，城门诸多军士把守，细细盘查出入城之人。乐和道：“我乃孙立将军妻弟，武奕郎乐和是也。”军士便放行。入得城来，一路询问，找到孙立府邸。乐和拴了马，进了官邸。乐大娘子浓妆艳饰，从里面出来，见了乐和，惊道：“兄弟，你怎寻到此处？”两行泪扑簌簌往下流。乐和道：“金兵南侵，我随驸马爷南逃，却与他走失。我慌不择路，一路南下，来到距崇安八九十里地，一个叫红菇峡的地方，安歇下来。昨日方知，姐姐来了崇安城，今日便来寻姐姐。”乐和在厅堂坐下，乐大娘子叫丫鬟上茶。
乐大娘子道：“金兵南侵之时，你姐夫领了我与孙新、顾大嫂、邹润一同南逃，却遇着樊瑞，被他劝说，投了苗傅。苗傅重兵在崇安，你姐夫便来崇安驻守。”乐和道：“姐姐可知，张逵、王世修已败，张逵被杨林刺死，王世修今日返回崇安；樊瑞被沈樱桃、薛永杀死，顾大嫂被杨林之妻奚虹扼断脖子；杨林则伤重身亡，奚虹却被乱枪戳死；孙新被沈迪杀死；邹润弃了王世修，去了大理国。韩世忠大军将至，姐姐何不劝姐夫，弃了苗傅而去？”乐大娘子听了，哭将起来，怨道：“我劝他几多回，哪里劝得动他。他听了樊瑞浑话，一心一意跟定了苗傅，九头牛也拉不回！”
下午，街上闹闹嚷嚷，言费秀、鲍家宝领了二千败兵归来。原是王世修、唐琳领兵，路途中却被两个后生冲来，杀了唐琳，虏走了王世修。有军士认出，杀死唐琳的，乃是武胜军先锋官韩亮。费秀、鲍家宝领了兵归来，一路又跑三千兵，仅余了二千兵。丫鬟上街打听回来，说与乐大娘子听。乐大娘子听罢，大哭道：“这可如何是好！斗不过，又不跑，岂不是只剩等死一条路了么？”
及夜，孙立归来，坐在厅堂。孙立绰号病尉迟，功夫了得。只见他眉头紧锁，脸色沉郁，眼露凶光，充满杀气。见乐大娘子哭哭啼啼，孙立焦躁，叱道：“你哭个甚么，男子汉大丈夫，何惧一死！”乐和劝道：“姐夫何不弃了苗傅，另投明主，何必一条道走到底，白白去死？”孙立喝道：“苗傅便是明主。兄弟无须多言，我心已决，必随苗傅血战到底！”乐和道：“你若死，叫我姐姐怎么办？”孙立冷冰冰道：“自古妻从夫，夫既亡，妻岂可自活？”乐和心里一惊，望着孙立，一时竟不知所措。孙立上楼自去睡了。
孙立躺在床上，却睡不着。今日费秀、鲍家宝引了二千败兵归来，他便知大势已去。他寻思：自他投了苗傅，做了苗傅亲随大将，强似在梁山泊时节，不被宋江重用。樊瑞说得是，雷横、刘唐、李逵、解珍、解宝这几个，本事怎及他与樊瑞，却是甚
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