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走的痕迹，被风一吹，落叶啊浮灰啊一掩埋，丝毫看不出痕迹。
乔申的人找寻臭三时，又在四周没少走动，把现场全破坏了。
大理寺仵作查验后，只得出他死于昨晚，死因是头部磕碰导致。再结合他脚下的树根，以及他死时的姿态，得出了意外跌倒触石而死的结论。
乔申懊悔自己意气用事叫来大理寺，这要是牵扯出昨夜他和沈桃的龃龉，沈桃闹着要查行李找***，自证清白可就完了。
他不得不大事化小，谎称自己派臭三连夜回京打点，他不知是何原因钻了林子，导致意外身亡。
大理寺的人也不是迂腐之辈，查案要紧，大局更要紧。一大堆进京官员被截在驿站不是明智之举，只好借着乔申的由头放了人，转为暗地调查。
官员一听说能走了，赶紧收拾行李。沈桃与一位叫陈思孝的地方刺史攀上了交情，两人一路都在车厢里下棋。
沈桃不擅围棋，便教陈思孝五子棋的玩法。陈思孝没想到还有这种玩法，兴致勃勃。
两人从下棋谈到为官之道，又谈到教化百姓，关系突飞猛进。
陈家在京城也算富庶，得知沈桃没有住处，大方的邀请她来家里小住。
陈思孝自然也有自己的小心思，沈桃的屏县举国闻名，要是能把人才拢到自己治下，岂不美哉。
沈桃想找落脚处是假，实际是想找个帮她作证的人，两人一拍即合。
再观乔申，他是最后一个离开驿站的，主要是顶着青肿的脸怕被人笑话，所以错峰出行。
他出发已过未时，深夜才到京城。城中四处都挑着灯火，酒肆茶楼、客栈青楼人来人往，好不热闹。
他眼睛晶亮的看着周遭，心想这次要是扳倒工部尚书褚田，圣上念他功绩，定会留他在京中做官，这样他再不用回那一道晚上就漆黑一片的地方了。
乔申一路乘坐马车，走的都很安稳。路过一个拐角时，马忽然发狂，抬起前蹄长嘶后脱离队伍狂奔而去。
乔申在车里左撞右撞，大叫着：“快来救本官！快来救我！”
疯马狂奔，车夫也被颠下了马。乔申的随从立刻翻身上马，朝着马车狂奔的方向追去。
京城的街道四通八达，小巷众多。
等随从追上来时，就见疯马倒在地上没了气息，而车里的乔申竟然不见了！！