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计可施，忽然想到通过吃苦受罪，换来霍言的原谅。她接受了，牺牲利益，交换成功的概念。
我风尘仆仆，跨越一千公里，迎着东北季风，踩着肥沃的黑土地，一路踉跄出现在你面前，你怎么忍心，不拥我入怀？
中午，他们在休息区买了面包矿泉水，没有休息继续上路。
秦大伟连续开了6个小时，实在坚持不住了，周筠婷强迫他休息，由她继续向前开。..
秦大伟一边吃面包；一边给大姐打电话。大姐和大姐夫，已经到家了。
“霍言不在磐石家里，我们现在买车票回红旗镇，看看他在不在老房子。小伟，告诉婷婷，你们一定要注意安全。”
霍言没回老家的几率增加了。红旗镇的老房子是平房，四外没有邻居。前后院是菜地，还有各种果树。除非他想过，世外桃源的隐居生活，否则他不会回老房子。
晚上10点，秦大伟驾车来到，位于红旗镇边缘的老房子。边缘俗称：街边子。远离城镇中心，类似城乡集合部的概念。
老房子里亮着灯，周筠婷忐忑不安走了进去，果不其然，房间里除了老两口没有其他人。
霍言没回来，周筠婷一路辛苦，并没有换来她想要的结果。
“一千多公里，一天赶回来，太辛苦了。”霍明贵说：“其实，你们不用回来……”
“闭嘴，来都来了，说废话有什么用？”秦玉莲说：“婷婷，小伟，快吃饭吧。”
秦玉莲拉着周筠婷的手，坐到饭桌前旁。
“饿坏了吧？”霍明贵给他们夹菜。“太晚了，买不到菜，这都是自己家种的蔬菜。凑合吃吧，明天给你们做好吃的。”
“妈，爸，你们辛苦了。”
“不辛苦，你们赶紧吃吧。”
周筠婷勉强吃了几口，不是因为洁癖，嫌弃食物不干净，而是口腔溃疡太严重了，昨晚她就开始上火，一进门没看到霍言，一股火又上来了。
细心的秦玉莲发现了。“这孩子上火了，家里没有药。”
“我开车去买。”秦大伟起身要走。
霍明贵拉住他的胳膊。“小镇不是大城市。这个点，药店早就关门了。”
“不用，我没事，挺一挺就过去了。”周筠婷放下碗筷，疼得实在吃不下去。
“我有办法。”秦玉莲掰了几片芦荟捣碎，让周玉婷含在口腔溃疡处。
吃完饭，大家上炕就寝。秦玉莲和周筠婷睡东屋，霍明贵和秦大伟睡西屋。
皎洁的月光，穿过窗户洒在炕上。睁眼就能看到璀璨的星空，虫鸣蛙声不绝于耳。
周筠婷精神恍惚，好像自己睡在室外，人困得不行，就是睡不着。想起不知道身在何处的霍言，忍不住留下眼泪。
“你到底去哪儿了？真的不要我了吗？”
秦玉莲看到周筠婷偷偷抹眼泪。“婷婷，你失去信心了？”
周筠婷没回答，头一歪进入阴影中，躲避皎洁的月光。
此时，另外个城市，天色渐渐黑了，霍言背着双肩包，走进一家青年旅社。