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三千骑兵主力，已经追到了距离东光以北大约六十里的南皮县。
主力骑兵和斥候的行动速度自然千差万别，特别是古代的战马在短暂爆发之后，持久力并不好。
周世显虽然不知道自己和追兵的实际距离，但根据斥候的速度，心里推算一番之后，便意识到了局势的严峻。
但这个时候，东光又已经被顺军占领，城内多半也没有兵甲可以装备他的大军，除了继续南下，进入山东，周世显已经别无选择了。
不过，局势严峻归局势严峻，周世显并没有因此慌了神，依旧保持着清醒——这仗能不打自然是不打最好，能迟一些打，自然是迟一些打更有利。
追击而来的顺军的骑兵精锐，战斗力一定非比寻常，装备也绝对不差，这绝不是庞仑临时收拢来的那些溃兵可比的，这是能不打就不打的原因。
但问题是骑兵的持久力并不强，若是顺军不顾一切追击而来，必定人倦马疲。而他的兵马乘船南下，若是获得了兵甲装备之后，以逸待劳，并非不能一战。
因此，周世显如今要做的，首先就是安抚躁动的麾下兵马，他作为整支车队的主心骨，这个时候的表现会直接影响全军的士气。
而周世显在面对危机的时候，所表现出来的从容不迫，镇定自若，指挥有序，再一次给了这支“南逃兵马”打了一针强心剂。
“听驸马的指挥，跟着驸马走，是绝对不会有错的！”慢慢的，这成了整个车队上上下下所有人的共识。
安抚了士气之后，便是组织士兵轮流划船，加快行船的速度，尽可能和顺军拉开距离，能逃脱追击最好，逃不了，就转过头来，给顺军一个大大的惊喜。
而这些士兵皆是训练有素的老兵，这些日子又吃饱喝足了，整齐划一用力划船自然不难。
紧赶慢赶之下，在这日亥时一刻，周世显的船队终于抵达了德州，并连夜入城，着手部署防御，薛老二和张洪则早一步率军进城，控制住了这座运河上的重要城镇。
德州是山东进入北直隶的水陆枢纽，南方的漕粮，商贾，货物，还有官员学子进京，基本上都要经过此城。
因此，德州城也在一次次扩建的修缮之中，从明初的一个普通卫城，变得高大坚固，成为了“神京门户”，城中储备物资的仓库更是数不胜数。
但此时，城中的明廷官吏早已经逃散一空，便是百姓也已经十不存五了，偌大的城池被一群霸占了府衙仓库，控制了其中的粮食和兵甲的衙役，勾结百余各青皮混混趁乱控制了起来。
顺军东征以来，听到风声的山东各州府明廷官吏或者选择观望，或者拖家带口，收拾金银细软之后，直接南逃，只有少数还在坚守。
山东虽然还没有顺军的兵马进入，但早已经大乱，不仅仅是许多文官跑了，便是原本应该抵御顺军的军队，大半也已经没了踪影。
而当薛老二和张洪领兵进城的时候，便遭到了那群衙役和青皮混混的阻挠。
这时候天色已经有些昏暗，七八个衙役带着二三十个青皮混混手持刀枪，身披盔甲，甚至还有人张弓搭箭，以“时局混乱，城中宵禁，又无度牒”为由，根本不打算让这群来历不明的骑兵进城。
毕竟，一山不容二虎，若是放明军进城了，他们如何继续在城中称王称霸？而且，以明军的德性，进了城之后，恐怕他们也要被黑吃黑，给灭了。
只是，这些人根本没经过正规的军事训练，薛老二和张洪一看前来阻拦他的一个衙役只穿了一件棉甲，头盔都没戴，便知道这些人是什么水平了。
就张洪那个暴脾气，周世显又不在这里，他能忍？
而事实也正如他们所料，不到一刻钟的时间，城门的这几十个衙役青皮，便被击败了。
然后，城中的那些衙役青皮们，也
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