九龙章

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的恩科与初元令的推行百害而无一利。若人心动荡，四处怨声，恐怕会伤了有志之士的上进之心。”

    灵犀蹙眉道，“陛下是说幕后主使之人意不在崔公，也不在礼部，而在于借攻击恩科攻击初元令？”

    毓秀笑道，“幕后主使之人意在崔公，意在礼部，也在于恩科与初元令。他们为达目的不惜在京中制造舆论，可见其投入之深，用心之毒。”

    灵犀沉默半晌，面上皆是忧虑之色，“皇姐预备如何应对？”

    毓秀笑道，“眼下除了查明真相，还无辜之人一个清白，没有别的办法。即便最终证实那个林州县令当真有罪在身，欺压良民，只能依法处置，澄清此事与崔公无关。崔公多年积累，人品学识人尽皆知，不会因为一时片刻的抹黑失了人心，待到水落石出的一日，身正自明。”

    灵犀眉头紧锁，深不以为然，摇头道，“皇姐休怪臣妹多言，时至今日，我也不懂你当初为何要以外籍士子入籍为初元令。”

    毓秀笑着反问一句，“若易地而处，皇妹会以何为初元令？”

    灵犀思索半晌，一时也无头绪，“母上在位之时，未曾因两年前喧闹许久的变法事件而改变外籍法令，想来自然有她的考量。皇姐一上位就以此为令，执意推行，你明知朝野内外阻力重重，两方对峙到今日这般地步，并非无迹可寻。”

    毓秀点了点头，随即又摇摇头，“母上当初之所以没有应允那些外籍士子的请求，的确是有母上的苦衷，她心中却未必不曾对那些士子动恻隐之心。外籍政令之所以推行的如此艰难，是因为当中有太多利益牵扯。外籍士子即便有才华斐然者，举业却只能止步于乡试，功名限于孝廉，入仕艰难。其中即便有在地方为官员胥吏者，因身份的缘故，也难以得到晋升，升迁无望，轻则怠政，重则贪墨。两年前的变法事件，暴露出官场上许多弊政。想要肃清吏治，首先要从用人开始。尝试改变外籍不得会试，胥吏不得为官，只是第一步。”

    灵犀蹙眉冷笑，“胥吏者，蝼蚁宵小人也，皇姐何苦把心思花在他们身上。你的初元令已经得罪了西琳籍士子，清流若心存嫌隙，来日就算做了官，做的也不是皇姐的官。”

    毓秀似笑非笑地看了灵犀半晌，轻声笑道，“皇妹若能思虑到如此地步，便是比从前有所进益。你肯为崔公与礼部奔波，想来是你在礼部这些日子，同崔公学了不少道理。”

    灵犀面上闪过一丝赧色，抚手笑道，“崔公执掌礼部多年，用人谨慎，以身作则，礼部上下清廉贤能，绝无蝇营狗苟之辈，也从不陷于无谓的权夺争斗。人无完人，若说偶尔有几位官员行事不妥，也不过是因为其为人太过正直迂腐，不善变通。臣妹在礼部这些日子，的确有所进益，心中十分感念皇姐当初的安排。”

    毓秀笑道，“说是我的安排，不如说是皇妹自己所请，我只不过是成全你的心意。”

    灵犀摇头笑道，“臣妹事后得知，当初崔公屡屡对我示好，引我入礼部，都是皇姐的授意。如今时过境迁，方知皇姐用心良苦。现下礼部陷于逆境，我自然不能置身事外。”

    毓秀对灵犀笑道，“前朝有你周旋，又有礼部上下官员力保，崔公暂且不会出事。我会尽快派人到林州查清事情的前因后果，以免刑部混淆视听，颠倒黑白。”

    灵犀笑着点点头，半晌却又皱着眉头摇了摇头，“皇姐当真有十足的把握让案情水落石出？”

    毓秀见灵犀面有忧色，心中也生出一丝阴霾，却温言宽慰她道，“刑部两位侍郎虽都是姜壖一党，却也不至于只手遮天，只要钦差在林州拿到口供，证实此案与崔缙与贺枚毫无关联，他们便无法借机生事，移祸他人。”

    “必要时，皇姐要牺牲那个县令？”

    毓秀敷衍笑道，“若查实他并无过错，自然要还他一个清白。”


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