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的官兵为数甚多,替众人上了枷板,每人又各被三名官兵给使劲押着,根本全无反抗之力,想来那徐阶筹谋已久,既已走到这步,绝不让众人有一丝机会脱逃。
那狱所出口的街上,此时共有八台囚车在那等着,比先前押运众人来时更多了两台,众人仔细一看,才发现那其中两台囚车里早已押满了十多名人犯,却不知里头押的是何人,众人此时也无心多问,分批被押进囚车,随即由大队官兵一路押着朝城南行去。
众人一路被押往左安门内街,此处距离城门不远,周边芦草丛生,聚洼为潭,屋舍稀落,不似城西的店商林立,原应少人往来,但此时却已聚满了围观的老百姓,四周哄乱吵杂,热闹倒是不输城西,想是人人早就知道今日将有大事可瞧。
众人下了囚车,一一被带到一座又宽又长的石拱桥前,那桥下近岸处已搭了座观刑台,只是这京城里向来都以西市作为行刑法场,怎地这回竟是换了个地方?
众人看了那桥头旁的石墩一眼,只见石墩上雕着一尊展翼石雀,模样作势待飞,下方隐隐刻着“朱雀桥”三字,莫非此桥还有什么特别之处?
众人跟着被赶至桥上,而那桥的两端随即站满官兵严守,只怕连只老鼠也走不进,众人这才明白,想是此处周边一片开阔,少有巷道可容藏身,而数百名官兵又将这石桥两端的去路全给封住。
会选在此处行刑,多半是要防止又有同伙前来捣乱,重蹈当日劫囚之覆辙,只不过众人心里皆知,这全帮上下的精锐头领都已尽数被囚于此处,其余帮众散落南北各地群龙无首,早没寄望还能前来相救,是以选在何处行刑,实则也没多大差别。
戚小婵跟在何良后头,一起被赶到桥上就地跪着,突然瞥见远处众官兵间似乎有个熟悉的身影,探头一看,只见那人乘着军马,平眉短胡,气态静逸,果然便是李乘风!