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圣湖旁，操练场，一群学徒正训练武技。
帕特纳姆赫布排在最后一列，他目光凌厉，双手捏紧剑柄高高举起——木剑击打在棕榈树桩上发出一声声闷响，最终，剑身折成了两半。少年将断剑扔在地上，气喘吁吁地拎起皮水袋大口灌水，与他同组的学徒在旁暗自咂舌，使这么大劲儿，这是什么仇什么怨？
教习官走过来，满意地拍了拍纳姆的肩膀，宣布将他升入高级班——这意味着他获得了与侍卫队一起实战训练的资格。放课后，学徒们羡慕地围在纳姆身边，七嘴八舌地讨论实战话题——纳姆暗自得意，难得有耐心解答其他学徒提出的问题，谁叫他有个当军团统领的父亲，与武技相关的知识储备量自然要比别人多。
“哼，有什么了不起的！”
圣庙里人员众多，也不知从哪传出流言，说帕特纳姆赫布受到祭司长老赏识是靠世俗身份拉关系，这让许多人嫉妒不已……流言传归传，却无人在纳姆面前提起，同期的学徒们都知道他是个暴脾气——可总有些人要借题发挥，显摆自己的本事，这不，一个高年级学徒径直向纳姆走来。
正是轻狂无畏的年纪，怎能忍下莫名挑衅？当人高马大的对手还在念叨“老子喝足了三年的奶，可是你妈没有奶！”“少跟老子玩蚕豆，有本事就出来打一架！”之类的嘲讽套话，纳姆的怒气值已经暴涨到顶，直接上前一个头锤——刚来圣庙那会儿他就没少打架，如今长高了，身板结实了，气势更胜往昔——见两人扭打起来，学徒们纷纷聚拢过来，有的怂恿，有的叫嚷，光看热闹还不够，还有人拿贡果打赌看谁会赢，反正周遭也没有主管祭司，只要不闹出人命，打架是没人管的。
纳姆出手快准狠，拳拳到肉，且专挑关节软肋攻击，那高年级学徒虽然武技不错，却没见过这样凶猛的攻势，一时不察就落了便下风，很快就被揍得鼻青脸肿……最后，纳姆用手架住那人的脑袋，又用膝盖顶住对方的背脊，将其压制在地。
“闭牢你的嘴，别让我再听到一个字！”
纳姆扔下满地哀嚎的对手，站起身来，他以眼神扫视一圈，众人很识相地散开，那些看轻他的人再也不敢轻易挑衅——少年带着尚未平息地怒火穿过人群，这么一折腾什么好心情都没了。
培尔涅舒特用布兜着一大堆贡果，叫住他，“帕特纳姆，你今天的份例还没拿……”
“我不要了！”
纳姆不耐烦摆手，吃惯了阿米尼娅做的点心，其他的吃食实在难入口，就算是贡果也一样，他也不管那个学徒如何热情招呼，头也不回地往外走。
“帕特纳姆怎么走了，下午还有一堂课呢！”
“嘘，少敢管闲事，吃你的吧！”
培尔涅舒特将贡果分给相熟的几个学徒，大伙儿边吃边嘟囔，一会儿该怎么给帕特纳姆打个掩护。旷课固然不好，可帕特纳姆曾经帮过他们——在某次得知平民学徒被人勒索后，他带头打了群架，将那些地痞流氓狠狠教训了一顿，在那之后，少年的人气急剧攀升——谁不愿意和这么厉害又讲义气的伙伴一起相处？！
瞧见没，他把高年级都打趴下了！
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少年穿过空旷的操练场，滚烫的沙砾钻入凉鞋又被使劲踢甩出来，刚才打架时太过用力，现下手背又肿又麻，纳姆摊手握拳，重复了几下，掌心上系的绷带松了口，露出一条浅淡的血痕。
盯着已经恢复得差不多的伤口，他想起了前段日子——
那日，当两位堂兄离开后，阿米尼娅从满地碎片中将他拉起来，小心地为他包扎因为攥紧陶片而割伤的掌心。
“无论如何，都应该爱惜自己的身体。”
她轻声叮嘱，柔软的指腹还沾着膏药，就被紧紧拉住——少年的手劲大，掌心像火焰般炙热，而
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