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随宋江一起到楚州赴任。其后宋江被朝中女干臣以御酒毒杀，郑易也辞去官职，带着昔年的几个兄弟，在楚州靠打鱼贩粮为生。
两个年轻人是郑易的徒弟，而那少女却是郑易收养的孤儿，名叫郑瑶。
郑易对大宋朝廷心寒失望，靖康之难后宋廷更是一败涂地。康王赵构继位，本巴望着他能卧薪尝胆、立志复国，谁知却是一路躲逃，一心求和。眼下又卑躬屈膝，央求金人倒临安议和。
郑易气愤不已，闻知金国使船路经楚州，就秘密议定，要在运河刺杀金使。
恰好完颜永要在船上夜饮，特别提出要看宋国艺人的表演。于是郑易买通了府衙的官差，带着徒弟和义女扮作艺人，上船图谋行刺金使。
待上得船来，在表演中间，趁金人不备，突然发镖，打伤了完颜永。未料到乌利希本领高强，几掌就将自己打伤。若不是有人在船尾放火，即使不死也一定会被金人抓住。
小七嘿嘿一笑，用手一指赵榛：“放火的就是我俩！”
郑易欲待起身致谢，被小七一把按倒：“都是自家弟兄，俗套个啥！”
郑易吃痛，口中不禁叫出了声。小七这才察觉用力过大，拍拍脑袋自己先笑了起来。
三人进了船舱，赵榛从背囊中找出一套衣服，给郑易换了。方圆拿出几个炊饼，郑易狼吞虎咽地吃了。
郑易被乌利希击伤，虽是疼痛，却并无大碍，只需将养几日。可能是完颜永一心想抓活的，故而乌利希手下留情，没下狠招。
郑易此时方才恢复了些元气。赵榛和方圆一一作了介绍。
郑易听说眼前的少年竟然是信王赵榛，很是吃惊。又听小七说起途中的故事，更是佩服。口中对宋廷和当今官家，也少了些讥讽之语。
说起行刺金使的事情，郑易才猛然想起徒弟和义女。
自己被打下船，落入水中，一时昏迷。金人不善游水，加上天黑水急，不便下水搜寻，方被水流冲到此处，幸运的被赵榛等人救了。而义女和两个徒弟如何，却是不得而知。看情形，多半是凶多吉少。尤其是自己那义女，死了也罢，要是被金人活捉了，不知要受怎样的折磨。一念及此，神情懊丧。
小七觉察郑易神色异样。连问几声，郑易才迟疑着说出来。
赵榛沉思不语，过了一会才说道：“金使遇刺，别说是金人，就怕我朝官员也不会干休。你身上有伤，不便行动。就是想救人，也要先探听清楚了才好行事。”
小七点头，说道：“不如待天亮看看情形。眼下要先找个安托的地方，躲一躲才好。”
郑易想了想，也没有其它的计策可行。
等到天色大亮，运河上有一些船只经过，三人才从溪水中将船摇出。
太阳刚刚升起，凉风吹起细细的浪纹。夏末清晨，正是雨霁天青时候，清新宜人。
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还未到闸门口，就看到河面上船只拥堵，密密麻麻的排出好几里路远。白帆片片，迎风卷起张开，如大鸟嬉空。
行得近了，听到前面几艘船的人正在吵吵嚷嚷。你一言，我一句，有发牢骚的，有骂娘的，又劝慰的，还有唉声叹气的。
只听一艘货船上，一个船家对着临船气呼呼地说着：“我都等了四天了，还不让过闸！”
那船上的人答道：“老兄，你还不算糟糕，那边有人等了七八天了！”
原来大宋楚州通往扬州去的运河，各处船闸开闭要听从江淮发运使的指挥调度。按照惯例，每次聚齐一百艘船才能开闸，如果三日内来聚不齐一百艘船，那就第三天开闸通行。
一个马脸的汉子坐在船头，赤裸的双脚浸在河水中，一边摇晃着一边说道：“这位老兄别恼，再过几天你也未必走得了！”
周围的人一愣，有人
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