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。岩石行星和卫星上的城市因为突如而来的引力扰动造成的星球地壳变迁～被深埋地下，太空中的太空城市不是被混乱的引力撕扯粉碎，就是被拉扯着要么飞向了荒凉的太空，要么坠落到了星球表面。作为一个长期和平又自诩掌握了宇宙航行技术的文明而言，这种突如其来的灾难将没有建立危机处理机制的它们彻底毁灭在了自己文明的摇篮里。
只有不需要人操作的，全自动运行的恒星引擎自律机器人才在这场灾难中幸存了下来。虽然恒星引擎受到了巨大的破坏，但是自律机器人并没有智慧生物那样拥有绝望、失落、厌倦等情绪。它们只会依据程序制定好的指令，在无数年的时间中兢兢业业的修复和维护着整个引擎，直到地球人类的来到。