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侍卫正在训练，身边仅剩三名婢女侍候。银朱和碧环已嫁人生子，两人轮流放一个人在家带孩子，另一个到她身边侍候。
日常和芝兰、莲裳，正好是三人。玳瑁姑姑是观里的管事，琐事繁杂。而银杏嫁与世子院里的账房，留在侯府替她管账，没跟过来。
除了她们几个，还有几名洒扫的小厮和小婢女，各司其职。
不知不觉间，她已经习惯没有爹娘兄姊在身边的日子。在侯府时，与家人难舍难分；等回到丹台山，又觉得理应如此，没什么好难受的。
得知家人安好，离得远近又何妨？儿女终须独立远行，无谓泪沾巾。
……
离过年尚有几天，丹台山今年最后一次采买回来了。除了三张新琴，随车队在外边逛了一圈的东堂带回两则消息。
一是，四姊托采买带来一封书信，告知嫡妹，二娘的情况大有好转。她不再整天呆坐不语，略进米汤，并让侍婢们整理出一间经堂让她茹素抄经。
“虽不如以前精神，但阿姊相信，假以时日她会好起来的。”四姊姊在信里说，心态乐观，“多亏妹妹回来的这一趟，过年了，祈愿两位妹妹长乐，永安。”
看完信，元昭条件反射地将它扔进火盆。扔出手才想起这并非密报，可以保留。
“……”
眼睁睁看着信件被火苗吞噬，元昭无奈至极，算了。是啊，二娘会好起来的，时间会帮她带走悲痛与悔恨，留下释然。
“还有一个消息呢？”元昭问东堂。
“八皇子病了。”
“病了？”元昭略讶，“什么病？”
“据说是天花，宫里封闭消息，外边没有一个准确的说法。”东堂汇报道，“由于病的是八皇子，民间流言说……”
见他支支吾吾的，八成和她有关，“但说无妨。”元昭不以为意道，开始查看新琴。
试试手感，颇为满意。
“民间说，是郡主您克的他，”东堂小心瞅她一眼，“若要八皇子无恙，二人之间必除一人。”
“……”元昭默了一阵，而后道，“知道了，你下去休息吧。”
“郡主，小人不累，眼下最重要的是如何助您脱险。”见她一如既往的淡定，东堂忍不住替她着急，“万一陛下听信谗言，圣旨不日即到。”
“脱险？哪那么容易？”元昭抚着一张琴，道，“我一走，侯府寸草不留。”
死一个，还是***，根本不用选。