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托盘上，放着一串项链、一个发卡。
霍根、尼尔一眼就认了出来！
项链，是霍根送给妻子的定情信物。
发卡，是尼尔给大女儿的生日礼物。
现而今，这两样东西却出现在马鲁特城。
结果不言而喻。
巴雷特侯爵就是在明着告诉他们两个，你们家人的情况也被掌握了！
这两样物品的出现，彻底击碎了霍根和尼尔的心理防线。
作为两个有家有室的成年人，他们最大的软肋就是家人。
所以，威胁、压榨一个无家无业的小年轻，那纯属是自讨没趣，小年轻大可以骂上一句爷不干了，直接提桶跑路。
要是换成一个有家有室的成年人，呵呵，你可以尽情地压榨他、逼迫他做各种难事。
提桶跑路？
他今天提桶走了，明天家里的大人孩子就得饿得嗷嗷叫。
他敢吗？
霍根、尼尔立刻答应了巴雷特侯爵的要求。
而巴雷特侯爵也深知一个棒子一个甜枣的战术。
“你们放心，这些钱只是见面礼，从现在，你们两个每年都能从私盐生意上获得分红。”
“多了不敢说，每次分红，至少是你们10年的薪水！”
听到这话，霍根和尼尔的呼吸变得有些粗重，他们不是圣人，他们一样喜欢钱。
这时，霍根突然想到什么似得，他立刻问道：“侯爵大人，我有一个问题。”
“王都那边已经察觉到私盐销售网的存在。”
“所以，我们没办法直接向上面汇报，我们没有在马鲁特城查到私盐。”.
“总巡盐官大人一定会察觉到我们两个在撒谎！”
巴雷特侯爵哈哈一笑：“这个好办，我们会安排几个顶罪的家伙。”
“他们会作为私盐生意的幕后主使，被你们查到、逮捕、处决。”
听到这话，霍根的脸色总算是放松下来，而巴雷特侯爵继续说道：
“如此一来，你们也能跟上面有个交代。”
“而且，这件事也算是你们的功绩，我们会在暗中帮你们运作，一年之内，肯定会让你们的爵位在原有基础上，晋升一级！”
“谢谢侯爵大人！”
霍根和尼尔赶忙道谢。
巴雷特侯爵摆摆手，此时他的脸色变得有些严肃：“现在，我需要两位帮我一个忙。”
“能不能告诉我，你们究竟来了个几个人，而其他人又在哪里？”
霍根和尼尔对视一眼，两个人都明白，侯爵这是要将八个巡盐官都收买了。
或者说，有些像他们这样的被收买。
有些态度坚决的被“意外死”。
既然选择了顺从巴雷特侯爵，就没有了回头路。
霍根和尼尔尽管心有抵触，但也只能诚实的汇报着其他人的情况。
当天夜里，数名信使骑着快马离开了马鲁特城。
······
荆棘草原
曾经这里因为远离罗兰德王国的政治中心，失去了王***队的有效庇护。
因此，这里曾经是马匪的天堂、强盗的福地。
幸好后来红石领的异军突起，再加上林恩把这群马匪、强盗当成了经验值来源，隔三差五就要派新兵们过来剿灭一通。
时间一长，在荆棘草原上当马匪强盗，就成为了一个高危职业，自然对于人们的吸引力就变小了不少。
再加上红石领日渐兴盛，在成为罗兰德王国和荒原的贸易中心后，这里更是对人力资源有着大量的需求。
所以，那些走投无路的穷苦人们有了一条活命赚钱的路。
自然，荆棘草原上的马匪强盗不断减少，最终这里成为一片比
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