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热闹喧哗了大半夜的江阴城，在黎明时分终于安静了下来。
昨夜朱连璧率领数万大军入城，对于江阴的军民来说，无疑是一剂强心剂。
尤其是朱连璧在城头鼓舞士气的那一幕，在数万军民的响应下，直接传遍全城。
当全城军民都歇息之后，朱连璧在东门城楼驻所内，正与众将商议着军情。
“李化鲸，本王说话算数，从现在起，你担任江阴镇总兵，留在江阴城中养伤。”
朱连璧锐利的目光，落在坐在下首的李化鲸身上，沉声道：“你部六千七百军士，任由你统率。”
“在你养伤期间，江阴城防和统兵之事，由阎大人暂且负责，你从旁协助即可。”
“卑职遵令。”李化鲸所部一万将士，有三千多将士，选择要离队返家。
朱连璧入城之后，当即安排冯厚敦，给这三千多士卒，分发了路上的口粮，并给所有人发放了三贯钱作为路费。
朱连璧对于这些士卒，只有一个要求，那就是留下身上的甲胄兵器。
“阎应元，本王现在任命你为常州、苏州、松江三府巡按，兼任常州知府，江阴镇监军使。”
“冯厚敦，本王现在任命你为常州府通判，兼任江阴县令。”
“陈明遇，本王现在任命你为江阴镇副总兵，现在本王就把江阴交托给你们了。”
面对朱连璧的厚望，阎应元三人，噗通一声跪倒在地，李化鲸有伤在身，也拱手一起表态道。
“请吴王殿下放心，城在人在，人亡城亡。”
“有决心就好，本王这里不兴如此大礼。”朱连璧一脸欣慰，继续说：“我这次带来三万石粮食，四千匹战马。”
“战马我给你们留下一千匹，作为战备使用，粮食给你们留下两万石。”
“加上李总兵的六千七百将士，只要你们众志成城，我相信你们可以创造奇迹。”
“我的的目的，是希望你们坚守江阴三个月，拖住南下建奴一部分主力，给本王争取时间，整顿苏州府、松江府、嘉兴府的人力、财力，以及兵力。”
“如今清廷建奴三十万大军聚集江宁府，首批南征大军十万出动，现在我们必须争分夺秒，集中一切人力、财力、物力。”
“背靠长江、大海，扼守住苏州、松江、嘉兴三府，做好长期坚守，反抗的准备。”
住所内的李本深、曹绍中、李成林包括周通、宋庆等人，听完朱连璧的部署，无不是精神一震。
“请殿下放心，还是那句话，只要我一息尚存，江阴就丢不了。”阎应元目光炯炯，中气十足沉声而起。
对于他来说，现在已经不是报国，更是看到了大明的中兴，以及对朱连璧的知遇之恩，他也唯有誓死相报了。
“红日东升，其道大光，河出伏流，一泻汪洋。潜龙腾渊，鳞爪飞扬；乳虎啸谷，百兽震惶；鹰隼试翼，风尘翕张……”
站在江阴城头，看着天边的朝阳，以及远处的浩渺长江，朱连璧不由朗声诵读出了，这首振奋国人的《少年中国说》。
“阎大人，李总兵……，江阴就拜托你们了，天亮之后，我将率军奔赴长洲城，咱们后会有期。”
天亮之后，朱连璧率领大军，撤出江阴城而去。
“恭送吴王殿下。”城头之上，阎应元、陈明遇、冯厚敦、李化鲸众将，虔诚敬服的躬身一拜。
“驱逐建奴，中兴大明，我大明再出明君，何愁中兴无望？”阎应元感慨一声，对于接下来的坚守，充满了信心。
“阎大人说的是，吴王殿下文武双全，实乃中兴之主也。”想起今早朱连璧咏读的那首诗词，冯厚敦也是充满感慨。
短短半个月时间，他们三个江阴的小吏，已经坐火箭似得升官了。
阎应
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