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朱由检不怒自威,冷冷地瞪着王公壁,发问道:“乐陵出了这么大一件事,你这个山东巡抚,难道一点都不知情?”
王公壁闻言,登时大惊失色,仓惶下跪,颤声道:“陛下息怒,臣真的什么也不知道。”
“当初乐陵知县也是这么说的。”
顿了顿,朱由检颇是玩味地看着王公壁,冷笑道:“莫说是这小小的知县,首辅魏藻德图谋不轨,亦被朕处斩了。”
此言一出,王公壁顿时身躯一震,惊得背后冷汗直冒。
毋庸置疑,能从李自成二十万大军的围困下杀出重围,崇祯帝必然手段非凡。
面对眼前威严如山的朱由检,王公壁一脸委屈,大吐苦水道:“陛下,他们要同流合污,一起瞒着臣,臣也没有办法啊。”
“乐陵跟济南相隔三百里,臣所辖六府十五州八十九县,实在是应接不暇。”
闻言,朱由检顿时横眉怒目,破口大骂道:“狗屁不通,出了这么大一件事你不知道,朕要你这巡抚有何用,太祖皇帝设布政使司是用来看的吗!”
面对龙颜大怒的朱由检,众臣瞬间浑身一震,毛骨悚然。
王公壁亦然,吓得满脸惨白,慌忙以头叩地,颤声道:“陛下息怒,臣罪该万死!”
而他身后的一众大臣,也跟着排山倒海般跪了下来,皇帝的威压,直让他们喘不过气。
朱由检怒目圆睁,扫视了一眼匍匐在自己脚下的众臣,厉声道:“山东布政使何在!”
人群之中,一名跪在朱由检面前的年迈大臣,颤颤巍巍地举起手来,开口道:“臣何进,在此。”
朱由检横眉看向何进,神色冷峻,威严不可侵犯。
“布政司掌一省之民政,你身为布政使,难道也不知情!”
面对朱由检的责问,何进有些紧张地咽了口唾沫,他深知崇祯帝完全有理由清算自己,万不敢隐瞒,将原委如实相告。.
“天下凋敝,流寇四起,北方的无数百姓,为了躲避战乱,纷纷离乡南逃,陛下在行军路上,想必已经亲眼目睹,光是济南,便聚集了上万流民,无家可归。”
闻言,朱由检不禁眉头一皱,面露复杂之色。
何进继续解释道:“半年前,坊间传闻,乐陵大饥,于是臣便派遣官员前往乐陵巡察,却在武定遇到山贼劫道,随行百余官兵,全部惨死,没留一个活口。”
“臣知道,事有蹊跷,区区山贼哪敢劫官家,便欲严查此事。”
“正逢此时,陛下勤王诏令到,山东总兵刘泽清却拒不奉诏,臣等软硬兼施,焦头烂额,加之遍地流民等待安置,便再也无暇顾及乐陵之事。”
“毕竟,那只是传闻,当时臣等都苦于对付刘泽清这狂妄竖子。”
此言一出,朱由检的脸色瞬间变得阴沉无比。
他看了一眼站在身旁的唐通,似乎是要求证。
唐通点了点头,沉声道:“陛下,臣查过了,此事的确属实,是武定知州干的。”
朱由检深吸了一口气,强压下心中的怒火,悻然道:“刘泽清现在在哪!”
一旁的王公壁眼见朱由检就要爆发,连忙开口道:“臣等为了让刘泽清进京勤王,便联合三司大臣,日夜催逼,刘泽清虽名不正言不顺,却仍旧不愿妥协,仗着自己手握兵权,竟光明正大的率兵南下,大掠临清,一路焚劫,如今又跑到了兖州府,当上了土皇帝!”
朱由检的眼眸中满是怒意,咬牙切齿,怒极反笑道:“好一个土皇帝!”
“他手底下有多少兵马?”
“回禀陛下,精兵三万。”王公壁答道。
闻言,朱由检心中的怒火又更盛了几分。
“三万兵马,就敢割据山东,若给他十万兵马,他不得把河南、南直隶也占了!”
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