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〈金星大祭典〉源自这个世界的一种特殊天象。在这个世界，每5年会发生一次的金星大闪烁，期间金星会异常明亮，连早上都能看见。而发生的时间大约在一年中的7~8月期间。由于祭典举办时间横跨两节，又称〈逾节大祭〉〈逾月庆典〉。
在艾尔泰拉的古代神话里，金星女神“阿斯塔蒂”是个同时掌管战争、技艺、丰饶、生育的复合女性，是地母的姐妹，教会人类生育和农作等诸多技术，但与此同时也带来了纷争。因为女神看见人类用自己传授的技艺争斗而感到悲痛欲绝，最后升上天化为金星。
但女神依旧深爱着人类，每隔5年就会向大地探头，看看此时的人间如何，因而就造成大闪烁现象。人们认为这期间是女神最接近人间的时候，为了不让女神看见人间的纷争而降罪下来，大家就举办欢庆的祭典来取悦女神。同时也希望通过祭典活动向女神祈求保佑风调雨顺，国泰民安。这就是〈金星大祭典〉的由来。
现在的〈金星大祭典〉主要盛行在皇都，其他地方只有小规模的纪念。在〈金星大祭典〉举办期间，除了最常见的花式巡游，歌舞表演外，还有一种通过互相比赛来祭祀女神的活动。毕竟“阿斯塔蒂”是技艺女神，要取悦她用高超的技艺就是最好的办法。久而久之就有了后世称为〈桂冠比试〉的祭典竞技比赛，有那么一点类似地球的奥运会。
现在〈桂冠比试〉的宗教神话意义已经没那么浓厚了，变成了相对世俗的比赛，主要是通过比赛来争取荣耀。比赛内容也是高水平的魔法竞争。〈皇立艾尔泰拉魔导学院〉每次都会派出参赛人员进行竞争，历史上也有过不错的名次。所以就算莉薇娅这一年不去参加，学院本身也会带全体师生去皇都参加祭典。
皇帝或许就是知道这一点，才说让莉薇娅也参加比赛的。
（“这个皇帝……总感觉他是在考验我似的，所以老是给我找麻烦……不会是我多疑吧？！”）
莉薇娅怀着忐忑的心情，终于写好了信。
然后，时光飞逝，时间来到了7月，莉薇娅和她的朋友们来到了帝国皇都〈拉文纳〉——
彩旗飘扬，人山人海！
人声鼎沸，摩肩接踵！
莉薇娅虽然不是第一次来皇都，但是上一次是带着不安情绪来的，跟这一次来参加庆典的心情完全不同。
“这才是皇都呀……！！”
莉薇娅的内心不得不感叹，刘姥姥进大观园的心情大概就是跟现在的自己一样吧。没在庆典的时候来过皇都，差不多跟白来一样。
只有在这个时候，皇都才会显出平易近人的活力来。
〈金星大祭典〉，现在开始——！！
另一边一名大腹便便的男子坐在皇宫的候客室里，等待着皇帝的传唤。
所谓候客室，其实是皇帝专用房间大门外的一个宽敞空间。那里装饰讲究，桌椅都是手工打造，连靠背坐垫都是用金丝缝边的高级货，用穷奢极侈来形容并不为过。
不过，这名男子的脸上并没有呈现惊讶的表情，像是司空见惯一般只是静静地坐着。
过了一会，皇帝房间的大门打开了，一名管家打扮的老者以矫健的身姿走了出来，向男子行礼。
“皇子殿下，陛下传召你。”
管家说完话后便彬彬有礼地退下。男子点了下头，摇摇晃晃地走向大门。他把门缝拉得更大，方便自己肥胖的身躯能够进入。
“哟，图拉，找个位置坐下就行了，我在忙公务呢，没办法照顾你。”
“陛下专心公务即可。”
胖子随便找个了靠近皇帝桌面的沙发坐了下来。他可不是别人，而是皇帝的第五个儿子，第五皇子图拉阿努斯。
皇帝的桌面上摆满了卷轴，全都是帝国各地事务有关的文件。虽然国政事
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