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慢将事情说了出来，原来去年乡试，哈达苏被派去江南那边担任了主考官。
原本一切都挺顺利的，可等到放榜后，便有流言传来，说是上榜的人中，有两个平时就在书院岁考中垫底，如何能同时考到前十？
其实这种事也挺常见的，毕竟考试也要看运气的，他们两人家庭富裕，或许是找了名师请教，碰巧押中了考题呢？
考生们不敢质疑结果，私底下嘀咕两声也就罢了，可等今年衙门开印的时候，接到了一桩灭门案，告状的是那家人唯一活下来的媳妇，因为娘家出了事，她回娘家帮忙，这才逃过一劫。
可等她回来，看到的就是一片火海，乡亲们纷纷赶来救火，可到底贻误了时机，一家人全死在了火里。
“等等，村里人住的房子都不大，他们不能逃出来吗？”
“哪能逃出来啊，火烧起来时，他们全被捆在了床上，用铁链捆的，分明就是冲着灭门去的。”
这个案件在当地引起了轰动，经过调查，县令发现那家就是寻常的庄户人家，最特别之处就是出了个秀才儿子。
听说天资不错，自学成才，回回书院岁考都名列前三，此次若不是在乡试前吃坏了肚子，这次准是傍上有名。
那位报案的妇人，便是那秀才的新婚妻子，家里是本地有名的乡绅，她也是读过几年书的，和丈夫也算琴瑟和鸣，如今突遭横祸，自然悲痛欲绝。
在痛苦中，她回忆起丈夫在乡试前的异样，爆出了一件惊天秘闻，
秀才突然拿了一大笔钱回来，她有些疑问，对方说他在替人写文章，事成之后还有一大笔的赏银。
她便没有怀疑，只以为有富商之子想拿来糊弄师长，虽说欺骗非君子所为，但能赚到钱，他们只管写就是，旁的也不必去追究。
可等乡试之后，她丈夫便陷入了惊惶和后悔之中，不断在家里说他为何没有参加乡试，若是参加，必定能中。
她以为丈夫魔障了，劝慰了几句，说考试哪有定数。
谁知还被丈夫给骂了一顿，说她是无知妇人，什么都不懂，只要他这次参加，解元都有可能，下次再也没有这样好的机会了。
秀才反复絮絮叨叨地说着如何后悔，之后又捧着他写的那几篇文章反复看。
妇人觉得古怪，趁他吃饭时，往书房瞧了一眼，发现那上面的题目，分明是这次乡试中出现过的。