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麻木狂热，齐齐念着“族法、族法！”，从幕布的黑夜里走出来，将猪笼往河里推去。
似乎是全不听人言语的木偶人，手足被一个巨大的无形的东西操控着。
此时的背景，响起来森然凄寒的箫声。黑色的幕布上缓缓垂下了几个惨白的假尸，都是寡妇模样的偶人被装在木笼里，做成胀死鬼模样。作为背景，在幕布的夜空里浮动。似乎是死魂灵被什么东西吸引来了，盘旋不去。
这一刻，这些死魂灵浮现的时候，小寡妇似乎意识到了自己的命运，她的唱腔陡然变得极其凄厉：“父母双亡独一人，兄死姊嫁叹孤零，家中无人赎小女。且问阿姊在何方，万望救妹出生天！且问阿姊在何方，万望救妹出生天！”
此时夜色已昏，是打着灯笼和西洋玻璃灯在演。因天色的黑，还有伴随着死魂灵浮现，唱腔的陡然凄厉，这一幕就渲染出了让人极其悚然的氛围。
七皇子听得了几声妇人的尖叫声、还有一片倒吸冷气、桌子椅子倒的声音。
只是此刻，他的心神已经完全被这个“话剧”吸引过去了。顾不得看旁人的反应。
很快，场内安静下来，显然，大家虽然惊悚而莫名害怕，但也都被这出戏吸引了，为剧中小寡妇的命运提起了心。
寒风呼啸，小寡妇的凄厉一声比一声可怜，渐渐无力，却始终没有一个人回应。
而她的身躯，在地上黑影的推动下，在天上死魂灵的凝视下，一寸寸地往河水里消失。
就在河水（蓝色波浪状的纱布）即将漫过她的胸脯的时候，凄厉的呼唤停止了。黑色的幕布降了下来。
第一场结束了。
屏住呼吸的人们这才现自己憋得眼前晕了，倒酒的婢女赶紧擦拭不知不觉被她倒了一桌的酒，洒扫的仆人回过神来重新挥舞扫帚。
虽然剧情还没有展开，但开头就让他们吊了心，沉浸到那个氛围里去了，为小寡妇的命运而提心吊胆了。
有人高声叫道：“下一出呢？！怎么断在这里了！”
还有人品评：“似乎有点那烈女祠的味道。”
戏班子没有让众人等待太久，第二折紧锣密鼓地开始了。
第二幕拉开的时候，出现的不是半个身子浸没在河水中的小寡妇，而是和小寡妇的扮相略有几分相像、更为年长的一个苍白的少女。
这是一个贫困的五口之家。一对夫妻并一儿两女。
苍白的少女，正是家中的大女儿，唤作小怜。
小怜的家庭，贫困而勉强能糊口的日子，很快就因为她爹得了大肚子病而终止了。
她母亲更是因为生弟弟妹妹的时候，大着肚子干活不利索，被地主婆打瘸了腿，烫瞎了一只眼，不能干重活了。
此后，宗族里的大户，就借口“不能荒废田地”，强夺了他们的田。小怜一家，就全靠宗族中大户施舍点短工的活计过活。
小怜长到十一岁，就因为欠债，被大户家牵去抵债，当了别家的童养媳。
说是童养媳，其实还不如婢女。吃得比狗少，做得比牛多。又过了几年，后来嫌弃小怜配不上他们儿子，“公婆”就转手把她卖给了一家生不出娃的财主当小星，卖了两贯钱。
小怜在这一家生下了一个孩子。
孩子长到三岁上，这家缺钱了。
这家的丈夫和大妇就把她一贯钱卖到了妓院。
那天，在下雨，这家的孩子正在庆生。一片喜乐声中，这个孩子被人抱在怀里，咿咿呀呀的高高兴兴站在门口玩耍的时候，他的亲生母亲从他跟前，和一头牛、一头驴一起，温顺地被牵出去卖了。
孩子拍拍手，笑着喊：“驴、驴！”
戏台上喇叭唢呐吹出了喜庆的效果，不知名的乐器营造出了雨声。
小怜浑身被雨淋得湿漉漉
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