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命吗？推荐的人说：“禹是一位脾气倔强、富有正义感和责任心的青年，他会接受任命的。”
禹得到任命的消息时，结婚才四五天。新婚的妻子对禹说：“我不放你走。阿公死于治水，你不能再在这条路上往前走了。死亡应该大家分担，不能由我们独家承担。”
禹对妻子说：“洪水夺去了无数人的生命，算下来我们家死的人最少。我父亲死于治水，我应当继承父业降服洪水，告慰死去的父亲。假如我畏缩不前，那活着还有什么意思？连死去的父亲也会为我的胆怯感到羞耻。退一步说，越是通向死亡的路，就越不能让别人去走。我从小跟随父亲治水，在这一条路上摸索过，比任何人都更有条件走出死亡，夺取胜利！”
禹接到任命的第二天，就去向舜报到，愉快地接受了治水官员的职务。
就在禹接受任命的第二天，禹的妈妈又去向舜求情：“为了治水，我已经献出了丈夫，还有这个儿子，您就留给我吧！他结婚才6天。”
舜对禹的妈妈说：“老人家，您的要求是合理的，您的心情我也理解。可是国内有谁比禹更适合当治水官员呢？只要您能推荐，我一定加以考虑..”
禹的妈妈想了一会，叹口气说：“大王，为了治水事业，看来我只能再献出我的儿子了。今后我再也没有什么可奉献的了。”禹的妈妈说完放声大哭。
舜拉着禹的妈妈的手说：“不至于，老人家。我相信禹一定会以他的智慧和辛劳降服洪水，若干年后，您和我还会共同庆贺他的胜利。”
新任治水官员禹上任后并没有立即着手治理洪水，而是和大家一起总结以前的教训，寻找父亲治水失败的原因。
筑坝围水还是有它的合理性的，不然以前的人也不会世世代代都采用这种方法治水。只有将洪水围住，人民才能在没有水的地方休养生息，安居乐业。可是筑坝围水又隐藏着最大的后患，水越蓄越多，等于是在替水积蓄力量，一旦冲破堤坝，给人民造成的灾难也就越深重。
禹在想：能不能想法削弱洪水的力量？禹手下的人说：“洪水把一座座山头全都淹没了，除非让它退下去，才能削弱它的力量。可是，它怎么肯退下去？我们又能让它到退到哪里去？”
另外一个人说：“这么大的洪水，除了大海，再没有别的地方能容得下它。”
一句话提醒了禹，他高兴地说：“对，大海！我们着手疏通河道，将洪水引入大海。”
可是河道怎么走？大海又在哪里？这些问题就像眼前的洪水一样不可捉摸。
这时候禹想起了“水往低处流”这句古话，只要能探明地势的高低，就可以决定河道的走向。
禹的勇气鼓足了大家的信心，群策群力，只用了很短的时间，就制订出一个治水的方案。这个方案分两步走：第一步整修加固堤坝，把洪水围住，让逃荒的老百姓回来，在没有水的地方抢耕抢种，安定民心。第二步是探明地势，开凿河道，将洪水引入大海。
制订的方案是分两步走，但实施的时候却要同时进行。修固堤坝是传统工程，禹委派了一个助手负责，自己领着一伙人去探明地形。
禹和他的同伴披星戴月，栉风沐雨，越过荒山野岭，.过急流险滩，跟凶猛的野兽搏斗，靠野果和野菜充饥，用了几年时间才探明全国各地的地势高低。接下来，大规模的治水工程开始了。
禹把全国的治水队伍分成9股，每股都委派专人负责，自己担任总指挥。
禹虽说是治水的总指挥，但他总是出现在最艰苦、最危险的工地，身先士卒参加劳动。他常因劳累过度昏倒在水中，经伙伴们抢救才得脱险。他长期泡在水里，全身都溃烂。百姓们为此感动得流泪，跪下求他休息。禹扶起大家对他们说：“我的父亲死于治水，我现在的生命也是为治水而活着
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