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若是还住在小竹村里，腊八这天做了腊八粥，是要拿到祠堂去“腊祭”的，如今姜丰家里没有祠堂，家里已逝的几个先人的牌位就供奉在正堂里。
在腊月初七的晚上，苏氏和熊楚楚就开始忙碌起来，洗米、泡果、剥皮、去核、精拣，然后在半夜时分开始煮，再用文火炖，一直炖到第二天的清晨，腊八粥才算熬好了。
腊八粥熬好之后，先端到正堂里供奉了先人。大户人家讲究的，还要送到寺庙里先供佛斋僧，穷人家没有这些讲究，就自己吃了。
如今正是数九寒冬，外面飘着鹅毛大雪、天寒地冻，人人都躲在屋里不敢出门，吃下这样一碗热腾腾、甜丝丝的腊八粥，整个人也暖洋洋的。
小孩子最爱吃这种甜粥，高小雪和姜媛都端着碗，大口大口地吃着，小肚子都吃得圆鼓鼓的，还不肯放碗。
这一副小松鼠的模样，实在可爱。
苏氏慈爱地看着她们，温和地说：“吃慢些，别噎着了，还很多呢！”
腊八粥是故意多做些的，可以吃好几天，这被认为是好兆头，寓意着“年年有余”。
这一年的冬天特别冷，进入腊月，连续下了好多天的雪，城南穷人的房子倒塌了不少，官府虽也有赈灾，但还是有不少灾民挨冻受饿。
腊八节又素来有赠粥的传统。
早餐过后，苏氏就说：“我和邻居商议好了，一起去城南赠粥积德，你们与我一同去吧。”
腊八节赠粥，是要中午前赠出的。
姜丰放下碗，对苏氏说道：“昨晚一场大雪，路上不好走，我和楚楚去吧，娘在家看好两个孩子。”
“好！那你们早去早回！”苏氏想想，自己今年身体也不比去年了，天气一阴冷，还犯了风湿，确实不好出去走动。
姜丰抬起一桶粥，和熊楚楚一起出门，去和邻居汇合。
到了门外，姜丰小声笑道：“娘今年也大方了，竟然主动参与赠粥！”
熊楚楚叹了口气，轻声说：“你哪里知道娘的心呢！”
苏氏口里说着接受了只有媛媛一个孙女的现实，但是心里是不甘心的。虽不曾明着给熊楚楚求医问药，但天天给姜丰的爷爷奶奶和父亲上香，指望祖宗保佑，让姜丰有后。
往年再吝啬的人，今年也大方起来了！
邻居也是一户读书人家，男主人名叫郑鑫，是个秀才，已经三十多岁年纪，还在苦读，希望有朝一日金榜题名。
郑鑫有四个儿女，最小的一个女孩和姜媛差不多的年纪，两家的孩子和女眷相熟，男人倒是交往不多。
此时互相作揖行礼，寒暄了几句，把粥桶放在板车上，姜丰自告奋勇地推了起来，一起朝城南走去。
一路上，陆陆续续可见去城南赠粥的人流。
府城的格局，北贵南贱，东富西贫，城南住的都是贫苦的老百姓，家里房子本来就不牢靠，一场雪灾，更是令许多人都无家可归了。
城里有衡川王坐镇，最大的赠粥棚自然是王府的。其他诸如王老相公家、施家、卢家等等，一一排在路边。
衣衫褴褛的贫民排着队，端着破碗，哆哆嗦嗦地领粥。
其他小户人家赠粥的，多是三五家一起，也没有棚子，就用板车推着，也有贫民围过来领粥。
大户人家的粥自然要更好吃更浓稠，但是排队的人太多，老人和小孩子争不过，能够领一碗稀粥也是好的。
姜丰看着一个小小的孩子，端着破碗“呼啦啦”地往嘴里灌，心里就不是滋味。叹息道：“只是一场大雪而已，何至于此？”
这个时代，已经是封建社会发展的顶峰，江南富庶之地，世家大族、富商们互相斗富，就是在衡川府，有钱人家也不少，二两银子一本的小说都有人买。
可是，穷人也照样不
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