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“
维尔福先后三次换乘驿车，往巴黎疾驶而去。让我们暂且撇下他，穿过两三间客厅，走进杜伊勒里宫的小书房。这间有拱形圆窗的小书房，因拿破仑和路易十八特别喜爱而闻名，如今它是路易—菲利普[插图]的书房。
且说这间书房里，路易十八坐在从哈特韦尔带回的一张桌子跟前。大人物都有些为世人所知的癖好，路易十八的一个癖好，就是珍爱这张桃花心木的桌子。此刻，国王正漫不经心地听着一个老臣说话，那人五十一二岁年纪，头发已经灰白，气度不凡，面容端庄。陛下一边听他说，一边在格里菲乌斯[插图]编注的贺拉斯[插图]诗集的页边做注释，这个版本虽说很受推崇，却多有舛误之处，正好让陛下卓越的哲学见解有了用武之地。
“您说什么，先生？”国王问道。
“我说臣下忧心如焚，陛下。”
“真的吗？莫非您梦见了七头肥牛和七头瘦牛[插图]？”
“不是的，陛下，那无非预示七个丰年和七个荒年而已，陛下英明，有陛下治理天下，饥荒不足为惧。”
“那么您说的是什么灾难，亲爱的勃拉加斯？”
“陛下，我想我有充分理由相信，南方正酝酿着一场大风暴。”
“嗯，亲爱的公爵，”路易十八答道，“我相信您的消息并不准确，我可以肯定地说，那边阳光很明媚。”
路易十八尽管很有才智，还是爱开浅薄的玩笑。
“陛下，”德·勃拉加斯先生说，“陛下就不能派一些忠实可靠的人到朗格多克、普罗旺斯和多菲内三省去一下，把那些地方的民情向您如实禀报吗，即便是为了让一个忠心耿耿的臣仆放心也好哇？”
“ussurdis[插图]，”国王一边继续在贺拉斯诗集上写注，一边说道。
“陛下，”朝臣作出懂得这位韦努西亚诗人[插图]这句诗的样子，笑着说，“陛下信赖法国民众的忠心在情在理，不过我想，提防某些亡命之徒的垂死挣扎也是无可厚非的。”
“您指谁？”
“波拿巴，还有他的党羽。”
“亲爱的勃拉加斯，”国王说，“您这么疑神疑鬼，让我没法工作。”
“而我，陛下，您这么高枕无忧让我无法安睡。”
“等一下，亲爱的，请等等，我在Pastorquuraheret[插图]上找到了一个很好的注呢；过一会儿您再往下说。”
出现了片刻的沉寂。路易十八用极小的字体在贺拉斯诗集空白处写上一条新的注释，写完，他抬起头来说道，带着自以为颇有见地的人的得意神情，其实他只是在评价另一个人的见地而已，“请继续说下去，我听着呢。”
“陛下，”勃拉加斯说，他突然想把维尔福的功劳占为己有了，“我不得不对您说，使我担忧的决不是一些缺乏根据的传闻或捕风捉影的街头巷议。我派了一个有头脑、完全值得信赖的人去视察南方动态（公爵说此话时犹豫了一下），他坐驿站快车来对我说：‘国王受到巨大的威胁。，于是，我就赶来了，陛下。”….
“Madisavido插图]，”路易十边写注，一边说。
“陛下命令我不再坚持这一说法吗？”
“哪儿的话？亲爱的公爵，请把手伸出来。”
“哪一只？”
“随便，左边的吧。”
“这只，陛下？”
“我说左边的，您却伸右边的；我是说我的左边。对了，这边。您大概可以找到警务大臣昨天送交的报告……啊，听，唐德雷先生这就来了……是唐德雷先生吗？”路易十八问掌门官，后者刚巧进来禀报警务大臣到。
“是的，陛下，唐德雷子爵先生到，”掌门官重复一遍。
“您来得正好，子
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