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仍然争吵不休。如此下去，日本就真的要亡国了！”
一语惊醒梦中人。不少攘夷派武士看着吉田松阴绝望的样子，不由得泪流满面，号啕大哭。
吉田松阴渐渐恢复了宁静，他走到幕府捕吏面前，跪倒在地，说道：“大人，某受幕府通缉，追随者众，扰乱大人心绪。恳请大人同意某切腹自杀，以谢天下。”
捕吏知道，吉田松阴虽无权无势，却擅长著书立说。他创造的尊王攘夷学说，被攘夷派武士奉为宝典。井伊直弼恨不得立即诛杀他，但又投鼠忌器，只敢捉他入狱。
现在，吉田松阴自己求死，捕吏求之不得。对武士来说，切腹是一种最光荣、最残忍的自杀方式，具有宗教般的神圣感。
武士视荣誉为生命，一旦提出切腹谢罪，主人都要尊重武士的选择，同意他切腹。同袍一般都不能阻挠武士切腹，最要好的朋友通常还会帮助武士完成切腹仪式。
这种野蛮的自杀方式，不仅西洋人不理解，就连中国人也感到不可思议。中国人即便要自杀，也要保全全尸，以自缢为首选。
对于日本武士来说，战败、犯错要切腹，劝谏主君要切腹，保全财产、子孙要切腹，有志难遂的要切腹，蒙受冤屈的要切腹，为了荣誉要切腹，为了名声要切腹……
切腹的名目五花八门。甚至，令人匪夷所思的是，还有武士为了殉死，为了追随死去的主公而切腹的。
（明治天皇去世后，日军大将乃木希典就选择了切腹，其妻子陪同自杀。这位乃木希典，就是日俄战争时率领日军夺取旅顺要塞的陆军指挥官。
（乃木希典的切腹行径得到了当时日本的一致称颂，却被西方世界视为可笑。）
吉田松阴要切腹，幕府的捕吏们不能拒绝，攘夷派武士们不能阻拦，桂小五郎亦不能劝阻。
此时此刻，不管是幕府的捕吏，还是攘夷派的武士，都被吉田松阴的精神所折服，鞍前马后地准备切腹的场地、工具。
趁着这个空当，吉田松阴叮嘱起弟子桂小五郎。他说：“小五郎，你是我弟子中资质最高的。前番，久坂玄瑞、高山晋作等人刺杀中国公使，尽皆被杀。
“自此之后，我已经心如死灰，幕府抓我入狱，只不过徒劳辱没我的名声。我已经写好了遗言，把生前著作留在了长州。
“我死之后，请你把我的遗言公诸于世，把我的著作想办法出版出来。要告诫日本的武士们，必须团结，必须尊奉天皇，必须推翻幕府。
“然后，方可变法，方可学习外国。利用十年时间，促成日本的强大。然后，方可谈攘夷，方可恢复大日本旧日的荣光。
“程婴杵臼，月照西乡，吾与足下分任之。吾为其易，君为其难。我今日慷慨赴死，他日必能唤醒更多的日本人，日本必能更快地走上变法图强的快车道。
“有心杀贼，无力回天。死得其所，快哉快哉。小五郎，从此以后，你就是我的衣钵传人。今日，请你担任我的介错人，送我最后一程！”
程婴、杵臼、月照、西乡是四个人的名字。
程婴和公孙杵臼是中国春秋时期的晋国人，同为晋国大夫赵朔的门客。晋王处死赵朔一家，赵家一小老婆幸存生下遗腹子。
为保住这个孩子，程婴和杵臼商量：杵臼找一个假孩子躲起来，程婴假装为获取赏金向官府举报。官府由此抓住杵臼和假的遗腹子杀了。
程婴带着赵家遗腹子生活下来。直到晋王为赵家***昭雪，赵家遗腹子才现身，名为赵武，保住了赵家血脉，日后竟得三家分晋。
大事已了，程婴毅然自杀，去黄泉与老朋友公孙杵臼会面。这就是中国流传干古的著名故事-“赵氏托孤”。
月照、西乡，则是日本人，两个人的故事才发生不久。
月照萨摩藩的和尚，
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